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第二十二章 翠微高处

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    豌豆黄是拿豌豆蒸熟了取豆沙,加白糖桂花,冷后切成方块,上面搁了蜜糕和小红枣做成的,本来是夏季消暑的吃食,御膳房别出心裁把青豌豆包好藏在冰窖里,眼下立了春,便拿出来讨主子欢心。

    苓子提着食盒匆匆往乾清宫去,进了月华门,恰巧碰上了总管太监李玉贵,李玉贵迎上来,看着她手里的大食盒笑问,“老祖宗又给万岁爷送什么好东西了?”

    苓子曲腿行礼道,“谙达好。今儿寿膳房呈了豌豆黄,太皇太后惦记万岁爷,让我给送一盘过来。”

    李玉贵咂嘴道,“这时节能吃上豌豆黄,也只有老佛爷的小厨房才能做出来了。万岁爷在西暖阁呢,你跟我来吧!”

    苓子道是,跟一路往西暖阁去,太阳照化了雪,青石板上泼水似的洇洇淋漓,苓子抬眼往上瞥,红墙上头的明黄琉璃瓦闪闪发亮,称着瓦蓝的天,似一转眼就进了暖春。

    乾清宫里寂静无声,当差的虽多,不像慈宁宫,太皇太后爱热闹,有时宫女们撒个娇,逗猫逗狗的,或是和崔总管打趣找乐子,太皇太后就像老祖母一样纵容她们,慈宁宫里倒常有欢声笑语,可一踏进了皇帝的寝宫,这种庄严肃穆真压得人喘不上气儿来。

    廊庑下早早已经挂上了金丝藤红漆竹帘,每一根篾子都削得细细的,用五彩的丝线编织了连起来,帘子顶沿接滴水的地方悬了黄绦子,这是乾清宫这么多年来养成的规律,按理说竹帘是该到交夏才挂的,可是当今万岁爷脾气古怪,春天不愿意见日头,所以乾清宫里华盖遮不到的地方就挂帘子,主子心情好了,奴才们当差才轻松,一过了年,不必万岁爷过问,秋香帘子就已经张罗好了,这是李总管的差事,隔两个月再打发人换翠箩的,从廊子那头一片片的替换下来,不论什么天气,黄历上看定了好日子,雷打不动。

    苓子悄悄看了一圈,压低了嗓子道,“李谙达,我们顺子在这儿当差当得怎么样?”

    李玉贵笑道,“那猴崽子机灵,我收他做了徒弟,平常伺候万岁爷笔墨,调理好了,将来保准有出息。”

    苓子赶紧奉承的接了话头子,“有李谙达在,他就是块石头,也得把他给打磨圆了不是!”

    李玉贵道,“姑娘高看我,那也得他自个儿争气才好。”

    说话间已然进了西暖阁,西暖阁是养心殿西次间和梢间,分南北向前后两室,以隔扇分割。南室靠窗为一通炕,西壁东向为前后两重宝座,过了穿堂是皇帝日常召见臣工的地方,上方挂着勤政亲贤的大匾额,下头是一铺暖炕,炕上垫着彩绣云龙捧寿锦褥,两边是洋漆描金小几,几上供着御用的文房,竹如意,及沉香青铜香炉,皇帝穿一身石青刻丝九龙皮马褂,正倚着炕桌批折子,顺子在一旁躬身磨墨,见她进来,不动声色的咧嘴笑了笑。

    李玉贵上前通传道,“启禀主子,太皇太后宫里的小厨房做了豌豆黄,特地打发人来送给主子尝个鲜。”

    皇帝平素对慈宁宫的人客气,只是那一抬眼时的疏离也能叫人生生打个寒颤,苓子忙磕头见驾,李玉贵打开黄云龙套请出食盒,揭了盖子小心端出那盘豌豆黄呈到皇帝面前,皇帝淡淡嗯了声,只道,"起来吧,替朕叩谢太皇太后。”顿了顿又道,“老祖宗这两日不叫朕去请安,朕也不得见,不知今儿气色可好?早膳用得好不好?”

    苓子道,“太皇太后一切都好,胃口也好,今早用了半碗牛乳蒸羊羔,吃了两块桂花糖蒸新栗粉糕,请万岁爷放心,老佛爷健健朗朗的。”边说边琢磨着要不要顺带提一提锦书受罚的事,又怕皇帝没什么动静,还嫌她聒噪,回头给他添了堵,办她个多嘴多舌的罪,那就不太好了。

    皇帝合了折子,拿乌木三镶银箸夹起豌豆黄吃了半块,又道,“怎么是你送来的?太皇太后跟前不用当差了?”

    苓子小心应道,“奴才如今卸了差使,我徒弟出了师,老佛爷那儿现在有锦

    书敬烟呢!”

    皇帝放下银筷,也不说话,复又执了朱砂笔在折子上勾批,李玉贵忙把缠丝白/玛瑙碟子撤下来,苓子心里直打鼓,偷着看李总管,想请个示下,李玉贵耷拉下眼皮子垂臂而站,并不搭理她,她转眼又看顺子,顺子悄悄递个眼色示意她别出声,御前伺候着,主子不发话,你就在这儿站着吧!苓子无法,只得低下头待命。

    又隔半柱香的时候,皇帝撂了朱砂笔合上折子,想是公文都批完了,顺子屏息把奏折收拢起来,装进一只紫檀盒子里,捧到螺甸小柜子里落了锁,收拾停当了退到书架旁笔直的站着,皇帝靠在大红金钱蟒靠背上,抽了十锦槅子上的玉册来看,茶水上的宫女进了杏仁茶又悄声退了出去,一时间西暖阁里悄无声息,唯只闻月洞窗前的鎏金鸟笼里,两只八哥喋喋不休的嘈杂道,“南风知我意,吹梦到西洲。”

    正在众人怔忡之时,皇帝突然对苓子道,“你退下吧,回去替朕问老祖宗安。”又对顺子道,“你去东暖阁,把法帖给朕拿来。”

    两人齐应了声嗻,却行退出西暖阁来,苓子边走边问顺子在御前伺候得好不好,顺子道,“什么好不好,紧着心当差,不落埋怨,不叫万岁爷动怒,那就是好的,咱们做奴才的,有口饭吃,能领奉禄贴补家里,腚上不挨打,也就没什么可求的了,不像你们,将来放出去找个好女婿,还能从头来,咱们太监是残废,还不如二板凳呢!”

    苓子伸了手指头在他额上戳了下,“你就贫吧,回头叫你师傅听见,有你皮爪篱吃的!”

    顺子嘿嘿笑了两声道,“姑姑口下留情,可别告诉我师傅。听说你下个月就出去了?可算熬到头了!等嫁了人,千万托人捎信进来告诉我姑爷家在哪里,我哪天奉了旨出宫办事就瞧你去,到时候你可别嫌弃我是个太监不理睬我。”

    苓子鼻子酸溜溜的,这回照了面,到放出去为止,恐怕也没什么机会再见了,便道,“哪能呢!咱们是一块儿当差的,这些年一直在一起,就跟家里人似的,我嫌弃谁也不能嫌弃你。”

    顺子点点头,压低了声道,“锦书好不好?老佛爷那儿伺候得还顺当吧?”

    一提这个,苓子脸上乌云密布,她窃窃道,“当差当得挺顺遂,可今儿因着上回万岁爷给抓药的事,又被老佛爷罚了一个时辰,这会子在廊子底下跪着呢!”

    顺子啊了一声,大觉同情,暗自嘀咕,要想活着太不易了,他们视她为眼中钉,自然办什么都不对,别说褒奖了,不挨罚就不错了,这样的日子,多早晚是个头啊!

    两个人复长吁短叹了一番,苓子把顺子拉到了养心殿檐柱旁,左右看了没人,方道,“那天大宴前万岁爷把书招去伺候了,你在里头呢,你瞧着万岁爷对锦书是不是有点意思?”

    顺子脸色大变,惊道,“哟,闲话都说到万岁爷头上来了,你不要命啦?要说这个,我可猜不准,万岁爷什么人,就是朝堂上的大人们都猜不透,更别说咱们这些做奴才的了,再说妄揣圣意,那可是要杀头的!”

    苓子不耐烦的啐道,“别和我打官腔,我只问你可瞧见什么。”

    顺子道,“也没什么,就是锦书给万岁爷献茶,万岁爷问她沏的是什么茶,然后嫌屋子里热,让锦书伺候着更衣,还说她笨来着……”说着徒然变了脸色,“万岁爷说她笨,怎么没让李总管呵斥?也没让滚?”

    苓子捂住了嘴,半晌才道,“要不万岁爷跟前你给透露透露?就说锦书被罚跪了。”

    顺子一听头摇得像泼浪鼓,“别出馊主意了,咱们不过猜测,真到万岁爷面前去说,不论猜没猜着,小命都得玩完!锦书是什么身份?她和咱们不一样!就是万岁爷喜欢也不中用,上头还有皇太后,太皇太后,她们能看着事情发生?再说锦书是那种没主意的人吗?”顺子扯过她道,“万岁爷破城,杀了她一家子,仇人懂不懂?且不论锦书,我瞧咱们是瞎掺和,万岁爷心里明镜似的,再糊涂也不能看上锦书,难不成还在枕头边上放把刀不成?”

    被他这么一说,苓子也觉得有理,太子年轻懵懂还有可能,皇帝将近而立,早过了情不能自控的年纪,宫里哪个女人不在日夜盼着他,何必给自己找这种不自在呢!

    顺子看她发愣也不理她,只道,“你快回去吧,我要给万岁爷取东西,不能耽搁时候,等下回得了空我再去瞧你。”

    苓子应了声,叹口气低着头往乾清门去了。

    西暖阁里,皇帝盯着才写成的一幅字神思恍惚着,泥金角花粉红笺称着江南进贡的新墨,绮丽而厚重--

    欲减罗衣寒未去,不卷珠帘,人在深深处。红杏枝头花几许?啼痕止恨清明雨。

    尽日沉烟香一缕,宿酒醒迟,恼破春/情绪。飞燕又将归信误,小屏风上西江路。

    视线落在“啼痕止恨”上,心头微一沉,掷笔抬头,李玉贵绕过妆蟒绣堆幔子进来,腰深躬着,唤了声“万岁爷”。

    皇帝道,“说什么了?”

    李玉贵想起那两个不要命的在养心殿里说的话,心都要从嗓子眼里蹦出来了,只能拣些不要紧的回禀,“苓子就问顺子在御前当差顺不顺利,都是奴才间的鸡零狗碎,没什么旁的了。”

    皇帝瞥了他一眼,“李玉贵,你愈发会当差了。”

    李玉贵闻言唬得腿一软,噗地便跪下了,他何尝不知道皇帝想听的是什么消息,只怕说了又叫他不受用,原想瞒着点,看来是不成了,只得老实道,“锦书姑娘叫老佛爷罚了,眼下正在廊子下跪着呢!”

    皇帝面上一瞬有些尴尬,心想他倒机灵得很,这些太监果然是油锅里下了几遍的老油条了,揣摩主子的心思一点不含糊,又气又好笑的骂道,“狗奴才!”

    李玉贵得了脸,便讪笑道,“奴才食君之禄,忠君之事。老佛爷是知道了上回万岁爷给锦姑娘抓药的事才动了怒的,一则担心万岁爷的身子,一则怨锦姑娘没有立即回话。”

    皇帝沉吟道,“可知道罚跪多少时候?”

    李玉贵道,“万岁爷放心,时候不长,就一个时辰。”

    皇帝暗松了口气,一个时辰是不算长,算是小惩大诫罢了,既然惩处不重,那就把救命的机会留到下次吧。对李玉贵挥了挥手道,“你去吧。”

    李玉贵应个嗻,退到帘子子外头去,透过细细的篾子看见皇帝俯身吹那纸上未干的墨迹,过了会儿却又揪成一团,往那纸篓之中抛了过去。