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第二十四章 长沙会战(下)

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    长沙城坐落在湘江东岸,沿江旱长方形。浏阳河绕城自东向北流入湘江。捞刀河在城北与浏阳河交汇,城东南以及湘江西岸为山地。依江而立的便是著名的岳麓山。

    城南妙高峰,乃是长沙南门之屏障,城南书院天下闻名,只是此时书院空空荡荡,民居之所,百姓更跑了个精光。

    平远军阵中,枪林如海,密密麻麻的步枪兵一行行一列列看不到尽头,血火杀气弥漫天地。

    台上,肃智郡王、平远靖寇大将军景祥祭拜天地誓师,拔剑宣:,“看天下魅魅,谁可挡平远军之锋!”

    ,“杀!杀!杀!”。万率将士,吼声直刺云霄,震天撼地。

    旋即,平远军强攻妙高峰。长沙大战拉开帷幕。

    炮火轰鸣。妙高峰山林中绽放出一团团火光,枪声之激烈在中华大地前所未闻,驻守妙高峰的乃是曾国荃及吉字营精锐,火器精良。骁勇善战;强攻的平远军将领则是哈里奇手下第一猛将怀塔布,手提马刀,身先士卒,犹如狼虎。

    在距离战场的远远一处高地上,叶昭手持千里镜观察着各处战局,实则却也看不清什么,一条条战报不时传来。

    湘军大将江忠源率万余湘勇猛攻平远军东侧阵地,以支援妙高峰战事,与苏红娘第六镇之步枪营展开激战。

    枪炮声,呐喊声,大地仿佛在不时颤动。

    叶昭轻轻放下手中望远镜。点了颗烟。

    他身后的侍卫。乃是以,“铁劈挂”成名的铁腿刘三,此时脸上微微变色。数万人激战,他第一次亲身经历,那如海潮般的士卒碾碎敌阵之威,若不亲身经历实在难以想象,处身此间”才会深刻体会个人力量的渺小。任你有通天彻地之能。在这战场之上,却实在微不足道。

    妙高峰之战持续了数日数夜,因炮火难以对妙高峰清军实施有效打击,这场激战极为惨烈,第二镇第二步兵营,建制完全被打散”各哨军官士兵几乎牺牲殆尽,怀塔布身受重伤。被人抬下了火线。

    就在妙高峰上湘军以为击退平远军进攻之时,哈里奇却亲自率领警卫哨以及一直被按住不动的步枪第一营、藤牌刀手营直插敌阵,势如猛虎。枪林弹雨中奋勇而上。

    西侧阵地,湘军水军大小帆船层层叠叠而来,欲袭平远军中路及野战医院。却遭到火炮无情的轰击”看着炮火中碎裂的船身。在水中挣扎的同僚,再看那沿岸壕沟里密密麻麻的步枪枪口,木船纷纷转向北遁。

    长头城巡抚衙门”一条条军报报来。

    江忠源部被击责,退回城东城徨庙大营。而妙高峰上,平远军攻势更急。

    曾国藩踱着步,脸沉似水。

    妙高峰上,兵勇伤亡减员之快骇人听闻。每每一条战报上来。便是数百人的伤亡。几日功夫,妙高峰上万余吉字营守军已伤亡大半”虽城内援军源源不断而上,但却如何能和吉字营战力相比?

    若妙峰山真正的情况传到城内兵勇中。只怕立时军心涣散,这两年,曾国荃的吉字营,骁勇超绝,几成湘军之精神象征,许多湘军兵勇极为迷信吉字营之武勇。虽早闻平远军大名,却并不相信其能强过吉字营。

    谁知激战之下,平远军直如妖魅般可怕。小炮队步枪队源源不断,一波波攻击连绵不绝”好似永无停息。

    曾国荃最后几份战报几乎每份都有,“危急”之类的字眼,令卢明泽头皮发麻,难道妙高峰真的要失守?

    突然曾国藩停下了脚步,道:,“府台,你连夜传文下去,让每户必出一人自备器械到城头配合官军作战。凡出夫役者,可免一年的人丁;立有大功者,可优先保举。再令左翼驰援吉字营!。。

    卢明泽忙躬身领命,长沙城内,若尽征民丁,大概可得三万之数,平远军人数寡,妙高峰又不适合火炮军施展。制台大人目光锐利,势要将平远军拖在妙高峰,给其制造大量伤亡。再一鼓作气,聚而歼之。

    正在卢明泽感叹并准备去传令之时,一名小校匆匆跑入““报!大帅!天心阁失守!”。

    曾国藩和卢明泽立时脸上变色,天心阁为南城城楼,乃是长沙城域最高点。虽不是城门所在,但却具有十分特殊的地理位置,可充当睹望哨、信号台、前线指挥部和战斗营垒,乃是兵家必争之地。而前两年为防范发匪,天心阁上更修筑炮台,有九门开huā大炮,若妙高峰失守,此处就是对抗平远军最重要的据点。

    怎么就会突然被平远军占领了?

    曾国落随即就醒悟,冷声道:……贼兵定是小股侵扰,传令南城兵马,若一个时辰内拿不下天心阁,三翼统领提头来见!。,,“喳!。。传令兵急急奔了出去。

    就在平远军与湘军激战于妙高峰之时,哈里奇令手下最精锐之侦察哨绕过妙高峰,杀光对方一运输队,乔装改扮,奇袭天心阁,旋即遭遇湘军猛烈围攻,激战三个多时辰,全哨百余人尽数牺牲。

    但开huā炮在城内、妙高峰下乱轰。天心阁上飘扬起平远军旗帜。一时长沙城大哗,悠哉游哉蹲市民这才感受到了战争的来临。甚至一枚炮弹砸碎了早点摊子,将一众喝豆浆的市民吓得鸟兽散,幸亏炮弹劣质,没有爆炸,不然怕这几十个市民全成了肉酱,至于其它几处,被开huā炮炸死的平民怕也不下数十人。

    侦察哨所撤之传单,不少被市民拣到,互相偷偷传阅,看到平远军才,“火炮千门,助纣为孽者必轰为嵛粉。,“市民无不心下惶惶,而卢明泽征丁一途随即成了难题,响应者寥寥。

    本已经成为强弩之末的妙高峰守军闻听天心阁被平远军攻破,立时溃败。平远军趁势掩杀,毙敌俘敌无数”曾国荃身中流弹,被亲兵抢入城中。当夜,呕血而亡。

    妙高峰之战,乃是平远军自广州战役之后与敌军最剧烈的碰撞,也是平远军与湘军两大军事集团的正式对决。没有火炮之利,激战数今日夜。不计巡防民团,平远军步兵团付出了阵亡千余人的惨重代价,为第二次鸦片战争后最惨烈之损失。

    叶昭心下郁郁,却不知天下皆惊,湘军吉字营在此一役中几乎全军覆没。湘军第一猛将曾国荃战死,长沙城已经完全暴露在平远军炮火下,城内数万湘军,惶惶不可终日,眼见长沙失陷已成定局。

    翌日,万炮轰鸣,平远军开始炮轰长沙城,自广东而来的物资兵源,沿着铁路线源源不断,运至梆州,再自绑州运至前线。

    几日后,一艘炮舰突然出现在长沙城畔湘江之中,不费吹灰之力,将那自岳州而来的运输船队一艘艘轰翻。湘军水师运载兵卒的战船毫无还手之力,几乎任人宰割,眼看着一发发炮弹落在船侧,击中船身,兵勇们惊叫着随战船沉没。

    这是广东水师一艘千吨级别的小炮艇,伪装成商船,沿着长江、洞庭湖而来。突然出现在长沙城下,将长沙城水路封锁,其带来的恐慌无可言表。

    平远军随即对长沙城展开强攻。

    南城天心阁遭到率远军炮火猛烈的打击。其开huā大炮炮台未上战阵就被炸得四分五裂。南城墙一段段仆倒,平远军工程兵更将早早埋好的雷管炸药引燃,天崩地裂的巨响。一大片城墙在湘军兵勇的惨叫声中倒塌。

    城坚利器,在平远军火药之下早已不复昔日屏障之力。

    巷战持续了一日一夜渐渐平息,只有偶尔的枪声响起,乃是平远军肃清城内之敌军,肃智郡王、平远靖寇大将军景祥入城之时,城内乡绅纷纷组织民众夹道欢迎。

    1895年1月。平远军大破湘军,平复长沙。

    此次两大军事集团的正面对抗平远军及巡防民团合计伤亡五千余人,湘军毙命者无数,投降者以万计,曾国藩领几百亲兵逃往岳州。在岳州收拢残部,听闻路途上还曾痛哭流涕”欲自刎以谢天下,被亲兵死命拦下。

    平远军第二镇、第六镇随即在长沙休整。苏爵爷则率警卫哨、巡防、民团等组成的特遣营接收各路州府官员投诚。

    同月,平远军第四镇勘定福州,淮军退入淅江,淅江各路绿营团勇围攻定海不果,阅淅总督袁甲三突然率数名官员来到广州,归附南朝,并登报通电全国。

    其实现今说通电全国,也不过平远军治下电报相通之处。此外上海、天津、营口等各处商埠报社也均收到电文,几家报纸全部在第一版以最醒目位置刊出。

    而一支阵容庞大的英法美三国代表团此时赫然来到了广州,拜见叶昭及两宫太后,代表团首席代表乃是刚刚来到〖中〗国不久的巴林爵士。

    代表团的意图很明确,〖中〗国南北朝之争已经严重损害各国在华商人的利益。是以他们希望翰旋南北朝和谈。

    而在山东,英国和法国均在威海卫取得租界,已经承诺帮助北朝平定捻军叛乱以及发匪的北侵,更会全力促成南北朝和议。