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第三八九章 沧浪亭

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    第三八九章 沧浪亭

    翌日一早,沈默出门,马车上还有个圆脸胖子坐着,不解的问他道:“沈大人,您为什么要我粘上胡子?”

    “为了隐藏身份。”此时天气转暖,除下厚厚的冬衣,沈默穿着月白的袍子,感到分外轻松,笑道:“你不是跟陆家公子结了梁子吗?不掩饰一下怎么行?”

    “那这个,”说话的正是黄锦,他指着自己的胡子道:“也太粗劣了吧,谁都能看出来是粘上的。”

    “没事,看不出来。”沈默随口打个哈哈,心中却笑说:‘还就怕人看不出来呢。’

    黄锦现在是落了毛的凤凰不如鸡,十分怕见人,发现沈默有将自己曝光的意思,可怜兮兮道:“沈大人,沈兄弟,沈爷爷,我,还是不去了吧……万一让那些债主知道我的下落,那可就不肃静了。”

    沈默笑道:“正要他们知道呢。”

    “啊,您要把我往火坑里推吗?”黄锦苦着脸道。

    “当然不是了,”沈默拍拍他软软的肩膀,轻声道:“问题总是要解决的,你不能一辈子不露面吧?”

    黄锦胖胖的脸蛋哆嗦片刻,终是点头道:“好吧,我知道了。”说着紧紧攥住沈默的手道:“沈大人,你可一定要拉兄弟一把啊。”

    沈默不着痕迹的抽出手,笑道:“只是委屈公公,要扮作我的随员了。”

    “本来就是个奴婢,”黄锦无所谓的笑道:“谈什么委屈就矫情了。”

    马车过了府学,再往南一些,便到了大名鼎鼎的沧浪亭,虽然名为亭,实际上还是一处园子。未进园门便见一池绿水绕于其外,临水山石嶙峋,复廊蜿蜒如带,将园外萦回之碧水纳入园景,乃是未入园先得景之佳构。

    门子见到拜帖,赶紧飞报进去,不一会儿,大门洞开,一位鹤发童颜的老者,率领阖府男丁出来迎接,一见沈默便拱手笑道:“下官见过府尊大人。”

    沈默忙不迭还礼道:“下官见过老大人。”这位陆老爷陆鼎,曾任陕西左布政使,六十岁称病还乡,恩赐冠带致仕,领全俸……也就是仍然保留官衔,官服,官俸,只是不再任职罢了。

    不过毕竟是不在位了,陆老大人倒也不敢托大,客客气气的将沈默这位赫赫新贵迎进园中,入园便见土石相间,古木森郁,极富山林野趣。山上古木参天,山下凿有水池,山水之间以一条曲折的复廊相连。

    沿着外临清池的曲折回廊,漫步在古树苍苍,垒叠湖石的园中,沈默心中一阵阵感叹……真是人比人气死人啊,自己的官邸占地十余亩,便感觉很奢侈了,谁知跟人家吴家一比,简直是小巫见大巫,起码是自己的十倍。单是面积就差了这么多,更别提其底蕴和精美程度了。

    陆鼎却很谦虚道:“这园子是宋代留下来的,转到寒家手里时,已经是破败不堪了,为了复其旧貌,弄得寒家到现在还负债累累。”

    ‘这个老狐狸。’沈默暗骂一声,笑眯眯道:“能在里面过上神仙般的日子,多花些钱也是值得的。”

    陆鼎笑道:“大人真知灼见,下官佩服。”说话间,便把沈默领进正屋,命子弟一一拜见后,就让他们退下,只留下一个面如傅粉,星眸朱唇,体态风流的白衣青年。

    照镜子的时候,沈默也觉着自己算是个‘招人喜欢’的美男子,但跟这个白衣青年一比,顿觉着自己就是个粗鄙的半成品。但见这小子丰神俊朗,容貌比女子还要美上三分,肌肤比身上的月白绸衫还要白一点,再配上手中的描金扇,这才是名副其实的‘翩翩浊世佳公子’!

    ‘恐怕传说中的宋玉、卫玠也不过如此吧。’沈默心中暗道,如此光彩夺目之人,如果一开始就出现,他定然不会现在才看到,想来此人是刚刚出现的。

    微一转念,他已经猜到对方的身份,便笑道“这位是老大人的孙儿吗?”

    见俊俏公子脸上淡淡的笑容凝固住,陆鼎赶紧解释道:“老夫可没这福气,这是老夫堂兄的孙儿,名绩字子玉。”说着看那公子一眼道:“子玉,快来见过沈大人。”

    陆绩只好上前,朝沈默唱个肥喏道:“见过大人。”声音很悦耳,说着一口字正腔圆的官话,听不出半点吴音。

    沈默仔细端详着他,完全找不出昨天枯树皮似的老者模样,不由感叹对方易容术之高超,确实神乎其技。

    他有些无礼的逼视,让那陆公子颇为不悦,轻哼了一声。

    沈默这才回过神来,笑道:“陆继是吧?”

    “陆绩,成绩的绩。”陆公子郁闷道,心说平声能听成仄声,我发音就这么不准?

    “我在北京认识一个叫陆绎的,你们什么关系?”沈默对逗弄这小子简直是乐此不疲,记仇是一方面,另外也是因为对方比他帅。

    “是在下的堂兄。”陆公子竟然很快调整好情绪,不让对方的恶趣味得逞。

    那边陆鼎也知道两人之间的龃龉,怕他俩再闹崩了不好办,赶紧打圆场道:“子玉,你也坐下吧。”

    这时丫鬟上茶,茶是顶级的大红袍,让人心旷神怡,通体舒泰,沈默笑道:“许久没有喝过这样的好茶了。”

    “老夫这还有几两,”陆鼎笑道:“大人要是喜欢,待会捎着吧。”正宗的大红袍,仅是武夷山九龙窠岩壁上的那几棵,满打满算,最好的年份,茶叶产量也不过一斤多。自古物以稀为贵,这么少的东西,自然也就身价百倍,这陆鼎一送就是几两,可谓是大手笔。

    “君子不夺人所爱,”沈默摇头笑道:“还是老大人留着享用吧。”

    说两句没营养的废话,见沈默迟迟不进入正题,陆鼎只好主动道:“这次请大人府,除了表达一下对大人的欢迎外,还有个目的,就是……”说着看一眼陆绩道:“小侄顽劣,曾经冲撞过大人,所以特意让他给大人赔个罪,咱们揭过这一页,如何?”

    “好说,好说。”沈默满口答应,笑眯眯的望着那陆绩道:“其实也不是什么大不了的,贤侄给个台阶,咱们就一起下去吧。”

    “贤侄?”见陆绩的脸已经黑成锅底,陆鼎奇怪道:“沈大人与子玉似乎年纪相仿吧。”

    “说起来也不是外人,下官是陆都督的师弟,”沈默一本正经道:“所以按照辈分,得称呼您老一声世叔,当然子玉也得这样叫我了。”

    他的说法无法辩驳,那陆绩面色一阵青红交加,终是告诫自己‘小不忍则乱大谋’,蚊子哼哼似的叫一声:“叔……给你赔不是了。”听起来倒像他是‘叔’一般。

    沈默浑不在意的笑道:“哎,好侄儿,以后不可这么淘气了哟,”

    “啊……是。”陆子玉这辈子都没受过这么多气,话说他也是天之骄子,众星捧月一般,向来只有他给别人气受,从没有别人敢给他气吃,谁知见了此人几面,都被他牢牢压着,占尽了便宜。

    “哈哈好……”趁着陆绩还能忍住了,陆鼎赶紧道:“闹了半天是大水冲了龙王庙,一家人不认识一家人。”说着朝沈默笑道:“既然子玉态度还算诚恳,大人是不是可以把他的东西,还给他了?”

    “什么东西?”沈默说着回头问身后站着的黄锦道:“你知道吗?”却见黄锦双目喷火的盯着那面如冠玉的陆公子,仿佛要吃人一般。

    沈默耸耸肩膀,回头问陆绩道:“我这个跟班怎么好像很生气的样子?”

    陆绩一开始光跟沈默斗气去了,也没看到他身后站的人,此时才注意到黄锦,玉面不由阴沉下来,冷冷道:“沈大人,您的跟班可来头不小……”

    沈默状若轻蔑的看黄锦一眼,淡淡道:“他呀,原先在织造局领了份儿差事,结果后来让人家坑了个倾家荡产、债主上门,只好跑路到本官这里,混口饭吃罢了。”

    “大人什么意思?”陆绩问道。

    “你最清楚不过。”沈默冷笑道。

    屋里的气氛瞬间从怪异便为肃杀,两人冷冷的对视,如果没有意外,一刻钟后才会分出胜负。

    好在有陆鼎这个和稀泥的在,他赶紧起身切断两人的目光,延请沈默道:“大人,那边已经准备好了,咱们过去用饭吧。”说着看那陆绩一眼,目光中已经颇为不满。

    陆绩这个气啊,他是真不想起战火,可对方存心挑衅怎么办?

    午宴设在高踞丘岭,飞檐凌空的沧浪亭,为了与这幽静淡雅的气氛相协,桌上菜肴不多,不丽,却都出自名厨之手,返璞归真,毫不逊色与这山水胜景。

    除了他们三个,黄锦既然已经暴露身份,自然不会再站着,便四人两两对坐在亭内……陆绩虽然很讨厌沈默,但更不想跟个公公对坐,只好继续忍受沈默那张可恶的脸。

    酒桌上,陆家老少不再提那十口箱子,沈默自然识趣,也不再提一千车丝绸,至于黄锦,因为来前约法三章,都得听沈默的,只好闷头吃菜,化悲愤为食欲。

    酒过三巡,菜过五味,陆鼎捻着酒杯又道:“听说大人的市舶司要在苏州开埠?”

    “八字没一撇呢。”沈默一脸坦诚的笑道:“时机还不成熟,如果真的要开了,肯定先咨询老大人的意见。”

    陆鼎见他一推三二五,不由有些着急……话说苏州开埠的消息,其实去年就传得纷纷扬扬,稍微有点常识的人都知道,一旦开埠成功,会把这座原本就很繁华的城市,推向一个无可比拟的高度。届时南来北往的客商,将是现在的数倍之多,城内的房价、地价物价也将应声上涨,如果抓不住这随之带来的商机和财富,将会被对手远远抛下,甚至面临着被淘汰吞并的风险。

    但是沈默到苏州城也有一段日子,却一直按兵不动,这让充满希望和焦灼的大家户们分外煎熬,所以陆鼎今天打定主意,无论如何也要打听到点什么。

    只听他追问道:“府尊大人是否有什么难处?”

    沈默知道再装作混不吝,就真让人瞧不起了,便拿出一副苦大仇深的样子道:“不瞒老大人说,其实下官何尝不想早日开埠呢?”说着叹口气道:“但鬼子如此猖獗,屡次深入内地,本就觊觎苏州,若是此时贸然开埠,恐怕会更加引起他们的垂涎,到时候其全力一搏,突破松江防线,我们苏州城可就危险了!”

    这话未必全部属实,但总有几分可信,因为沈默一直在等一个人,一个能保护他的人,这个人和他的部队没来,他就坚决不动。

    “大人您不必担心……”陆鼎笑道:“我敢打包票,苏州城是不会遭到鬼子攻击的。”说着压低声音道:“这里是生财的地方,谁跟这里过不去,就是断了大家的财路……”他说这话时,众人耳边仿佛响起了万户织机的交响声。

    沈默却不相信有永久的中立地,之所以一时没有遭到攻击,是因为别人不想杀鸡取卵,但还有那捞不着吃鸡蛋的,就只能把鸡炖了!

    见他依然面色游移不定,陆鼎又道:“如果您觉着太麻烦,寒家愿意出钱出力出人、全力帮大人选址开埠。”

    “呵呵,”沈默笑笑道:“到时候少不了麻烦老大人。”心中却冷笑道:‘我的禁脔休想染指!’

    虽然东拉西扯的打太极,沈默也不能一点口风不漏,那样就显得太没有人味了,便想起什么似的道:“过几天,下官想勘查一下吴淞江水道,老大人可有兴趣同往啊。”

    “乐意奉陪,”陆鼎终于不那么失望了。

    一顿饭吃到红日西斜,层林尽染,沈默望一眼亭外的风光,不由赞道:“好美啊!”

    陆鼎呵呵笑道:“难得大人喜欢,可以经常来坐坐,小老儿不胜欢喜。”

    “一定,一定。”沈默站起身来,与陆鼎相携下山。到了山下时,沈默看一眼一直跟在后面默不作声的陆绩道:“老大人陪了下官一天,也累了,就先回去歇息吧,让子玉送送我就行了。”

    陆鼎自然知道沈默这是有话要和他说,看看陆绩,见他也点头,便笑道:“那老朽就斗胆不送了,大人走好。”

    “告辞。”沈默朝他拱拱手,便在陆鼎的目送下,在陆子玉的陪伴下,往门口走去。

    黄锦远远跟在后面,看两人身量差不多高,又都是身着白衣,样子十分的和谐。却听两人的对话,充斥着火药味……

    沈默先笑眯眯问道:“子玉啊,你今年多大?”

    仿佛长辈一般的语气,让陆子玉十分的恼火,瞪他一眼道:“你还有完没完?谁是你侄子?我告诉你,我比你大三岁!”

    “这么说你调查过我?”沈默笑问道。

    “嗯……”警觉的看他一眼,陆子玉突然冷笑道:“不要以为就你认识锦衣卫。”

    沈默心中一动,看来自己去见朱十三的事情,对方已经知道了,便呵呵笑道:“对了,看你的打扮,像个读书人。”

    “是又怎么样?”陆子玉无比郁闷的。

    “读了几年?”沈默问道。

    “十几年。”陆子玉道。

    “至少是个举人了吧?”沈默笑问道:“我看你挺聪明的。”

    “生员……”陆子玉怒道:“不要哪壶不开提哪壶好不好?”

    “那好,咱们就提一壶开的?”沈默随意笑道:“那箱子里装的什么?”

    “装的是……”陆子玉狡黠笑笑道:“我不告诉你。”他这一笑,竟让沈默有惊艳的感觉,如果不是看他有喉结、大脚、没穿耳朵眼,胸部太平,沈默真要以为他是女扮男装了。心说:‘你妈真给你生错性别了。’不禁叹气道:“子玉,有没有人跟你说过一件事?”

    “什么?”陆子玉问道。

    “你笑起来太女气了。”沈默摇头道:“男子汉大丈夫,笑着要爽朗,要露出八颗牙齿。”

    “你管不着……”陆子玉郁闷道,这时候已经走到门口,他没好气道:“好了,送到了,我回去了。”

    沈默突然敛去笑容,目光肃杀道:“不管你叔叔是谁,在苏州城里给我放安分点,不然别怪我不客气!”

    那突然迸发出的杀气,唬得陆子玉呆在当场,等他回过神来,已经看不到沈默的踪影。