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第062章 曲水宴一

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    承徽帝将都城迁到了顺天,诸多权贵、朝臣携家带口的跟着皇帝一起涌入这座古老的城池。

    顺天原是前朝大都,宫城什么的很是齐全,城墙坚厚,城区的基础建设也都完备。

    唯一欠缺的便是粮食。

    是的,北地不是大周的粮仓,产出的粮食供应原有的居民还算富裕,可如今顺天多出几倍的人口,粮食供给便略显不足。

    南粮北运势在必行。

    所以,今年一入春,运河上的冰刚刚融化,漕粮便开始起运了。

    这是新君登基后的首次漕粮入京,从京畿都漕运司到负责民运的漕帮,全都动了起来,竭尽全力的将此次差事办得圆满。

    洪绍磊作为少帮主,未来漕帮的接班人,此次更是亲自跟随漕船一路抵达通州,将漕粮交付给当地漕运总兵后,再跟随官府的车队,转陆路直抵京城。

    从南至北,辗转几千里,洪绍磊自知肩负重任,从启程起就不敢有一日懈怠。

    漕船二月开拔,直至三月才抵达京城。

    亲眼看着漕粮交付户部、入仓,洪绍磊悬了一个多月的心总算松了下来。

    公事忙完了,洪绍磊又依着往年的旧例,繁忙的穿梭于京城各个相关的衙门,走关系、送土仪,忙得不亦乐乎。

    待应酬完官场的诸多关系后,已经到了三月中旬,洪绍磊才腾出时间去拜访京中的姻亲。

    第一站自是靖国公府,首次漕粮入京,圣人没有启用‘官运’(即海运),仍是采用漕运,其中靖国公世子居功至伟。

    再加上这些年来的来往,洪家与曹家这个转折亲戚,关系愈发亲密。

    于公于私,洪绍磊都不敢轻慢靖国公府。郑重的递了拜帖,换了崭新的衣裳。洪绍磊带着丰厚的‘土仪’去了靖国公府。

    拜见了靖国公,客气的闲话几句,洪绍磊便被靖国公世子曹明落请进了书房,关上房门。两人聊了许久。

    从靖国公府出来后,洪绍磊片刻不歇的去了谢家。

    除了谢家是他嫡亲的亲家外,更重要的是,他还有件为难之事想跟姐夫、外甥女商量。

    于谢家而言,洪绍磊不是外人,门房见了他,赶忙恭敬的行礼,并命人火速去府里通传。

    不多会儿,谢向安便亲自迎了出来,“阿安给舅舅请安。舅舅一路辛苦了。这次的差事办得可还顺利?”

    谢向安亲自接过洪绍磊手里的马鞭,尚未彻底褪去婴儿肥的脸庞上满是欢喜的笑容。

    洪绍磊摸了摸小外甥的头,颇带几分感慨的说道:“两年不见,你小子又长高了呢。瞧瞧这模样,越来越像你母亲了。”

    提到早逝的妹妹。洪绍磊眼中闪过一抹哀伤,唯一的妹妹早早去了,是他心中永远的痛。

    谢向安的笑容也凝滞了下,旋即又扯开笑容,“真的?我长得很像母亲?”

    出生那日便失去了母亲,谢向安对大洪氏没有任何印象,长大后看了兄姐绘制的母亲画像时。虽然很是激动、亲切,但总有种莫名的陌生感。

    毕竟,兄姐的画技再高超,画中的女子再活灵活现,那也只是个没有生命力的画像。

    谢向安对于母亲的概念一直都是很模糊,甚至。在他的潜意识里,当他幻想母亲的形象时,忍不住会浮现出姐姐的身影。

    不过,这会儿听到舅舅说自己长得像母亲,他还是很高兴的。

    洪绍磊点点头。带着一丝回忆的说道:“你们兄妹三个,长得最像你母亲的便是你。你母亲虽是个女子,却颇有几分英气……”

    洪绍磊和外甥一起往谢家走去,一边走一边回想当年的大洪氏。

    走到外书房的时候,洪绍磊已经描绘出了一个有血有肉、有情有义的女中豪杰,引得谢向安向往不已,“舅舅,我、我娘这般厉害?竟还会武功?”跟哥哥姐姐描述的母亲很不相同呢。

    洪绍磊笑道:“那是自然,我们洪家以武传家,不光是你母亲,就是你外祖母年轻的时候也使得一把好大刀呢。”

    谢向安长大了嘴,圆滚滚的大眼里写满不置信,“外祖母?会用大刀?”

    小少年脑海中顿时浮现出一个慈爱、温婉的中年美妇,温和柔软的手中握着一把大刀片子挥舞的场景,他忍不住打了个寒战,只觉得太挑战他的认知了。

    见到谢向安如此模样,洪绍磊的心情大好,方才因想起妹妹的一丝伤感顿时消弭无踪,哈哈大笑着进了书房。

    书房里,接到消息的谢嘉树匆匆赶来,亲热的与洪绍磊见礼,又关切的问候岳父和岳母的身体情况。

    “多谢姐夫惦念,父亲和母亲的身体都极好,若非这次有意让我历练,父亲还想亲自领督运漕粮进京呢。”

    洪绍磊笑着坐在谢嘉树对面,简单说了说家里的情况,然后便直奔主题:“小弟今日来,一是看望姐夫和几个外甥,二来也是有事相商。”

    “哦?什么事?可是为了海运的事儿?”谢嘉树住在京城,消息也灵通一些。

    随着圣人迁都,一批批的人被迁入新京城,南粮北调的事成为朝中热议的话题之一。而如何运送漕粮进京,也成为大家关注的焦点问题。

    对此,前朝便有现成的例子,即漕运加海运,水陆相结合的运输方式。

    只是这样的方式有利有弊,好处是不必过分依赖大运河,也不必每隔几年就通河、除淤,可以更加快捷的运送。

    但坏处便是海运多有险阻,且一旦重开海路,便要增设相关的衙门和兵丁,这对于百废待兴的新朝来说,是个不小的负担。

    而对于漕帮来说,却只剩下坏处了。

    因为海运开启,势必影响内陆水运,漕帮便是靠着内陆水运过日子,如果漕运减少了。那么漕帮的利益将会成倍的折损。

    这还不是最严重的问题,最让洪问天揪心的是,他害怕海运一开,海运的好处便会渐渐被人熟知——在海上运输。除了风浪之类的天然风险外,几乎没有其它的问题。更不用朝廷每隔几年就花大价钱疏通。

    时间久了,海运将会兴盛,彼涨此消,漕运的生存空间便会缩小。

    没准儿有一天,繁荣了几百年的漕运将会沦为海运的陪衬,就此衰落下去呢。

    洪家父子比任何人都要关注朝廷关于海运事宜的商讨结果。此次进京,更是为了彻底解决此事。

    哪怕不能在市舶司里塞个自己人,好歹也要在海运的份额中抢占一笔。

    点点头,洪绍磊对谢嘉树也没有隐瞒。直接将父亲跟他商量的问题一一告诉了他,最后道:“姐夫,我知道海运兴起势在必行,但我们洪家以漕帮为生,不能就此断了生计啊。”

    谢嘉树颇为赞同。不过见洪绍磊这般焦急,便笑着说道:“你也不必担心。妙善一直关注着这件事,前两天她还说已经帮忙想到了解决法子,只等你闲下来便与你好生说道一番呢。可巧你今天就来了,来人——”

    门口的阿庆赶忙答应一声,“在!”

    谢嘉树扬声道:“去,把大小姐请来!”

    “是!”阿庆没有耽搁。赶忙亲自去二门处寻小丫鬟去天香院传话。

    一刻钟后,谢向晚便来到了外书房,先给舅舅见了礼,又询问了下洪家人的情况。

    彼此寒暄了几句,谢向晚才在下首的梅花鼓墩上坐好。

    “……妙善,咱们都不是外人。舅舅知道你向来聪慧,这件事,该如何应对啊?”

    这些年,洪绍磊没少在私底下帮谢向晚的忙,所以对于这个外甥女儿的能力。他还是颇为信服的,没有顾忌什么长辈的脸面,而是直接摆出一副“求教”的模样询问道。

    谢向晚笑了笑,道:“舅舅放心,这件事我已经帮您想好了应对之策。”

    洪绍磊一喜,“哦?什么办法?”

    谢向晚没有直接回答,而是说起了旁人的事,“舅舅,我听说靖国公府的四爷曹明焕曾在户部任过职,后来因着、那什么被罢官。现在新君登基,他正欲起复?”

    洪绍磊眸光一闪,试探的问道:“妙善,你的意思是想办法让曹四爷去市舶司?”

    来之前,洪问天和洪绍磊曾经商量过,最好的办法就是在市舶司里安插一个与自己亲厚的人。

    而京城的贵人中,唯有曹家与洪家关系最好,且曹家也有这个资本去竞争首任市舶司使。

    “舅舅果然聪明,”谢向晚竖起大拇指,而后道:“没错,我想过了,市舶司筹建在即,海运的兴盛也无法阻挡,所以,最好的法子便是仿着当年漕帮的例,从市舶司中领取一定的海运份额。”

    而想做到这一点,就必须保证市舶司使是自己人。

    靖国公膝下有五个儿子,其中长子、三子和四子皆是嫡出,而这嫡出的三个儿子中,长子曹明落和四子曹明焕的关系最好。

    兄弟两个性情相投,对待漕帮的态度上也极为相似。

    不像曹三爷,清高得眼中只有自家,目下无尘得连侯府、伯府的少爷都看不上,至于漕帮这样的社会底层人家,他更是连看都不屑看一眼,更不用说什么合作了!

    世子爷已经进了礼部,且还在任期,不好调动,那么曹四爷便是竞争市舶司使的最佳人选。

    洪绍磊缓缓点头,“嗯,这个法子可行。我与曹四爷也颇谈得来,他的资历也够……只是,我听说此次市舶司使铨选,许多勋贵都盯上了,就是一些宗室,对这个职位也很是关注呢。”

    市舶司是什么地方?绝对有油水啊,所以首任市舶司使的竞争不是一般的激烈。

    谢向晚却一副胸有成竹的模样,“舅舅放心,此事已经成了一半,只需靖国公帮曹四爷去吏部挂个号,吏部那里绝不会为难。”

    洪绍磊皱眉,“这么简单?可是我怎么听说吏部右侍郎是盛阳?”那位对洪家可是满满的敌意呀。

    谢向晚笑得踌躇满志,“呵呵,此事能成,盛大人出力颇大呢。”她手上可是有盛家最大的把柄。不过是让盛阳顺水推舟的办点小事,他应该不会拒绝。

    哼,真当她谢家的银钱是好拿的?

    一百三十万两银子,给洪家换个海运的通行证。顺便再卖曹家一个好,不算亏本!

    谢向晚不愧是奸商秉德公的子孙,深得其先祖的遗传,做起生意来绝对是一把好手。

    只是她并不知道,这次盛家表面屈服了,可暗地里正在进行一项针对她的计划。

    谢向晚不知道的事还有一件,比如当年那位险些害得谢家、周家毁了家业的周至礼周三爷一家也来到了应天。

    但住在东苑正院的周氏却知道了,听了心腹婆子的回禀,周氏立时瞪大了眼睛,恨声道:“什么?他们还有脸回来?”

    婆子束手躬身站在一旁。低着头,小声说道:“好叫大奶奶知道,三爷也不知道从哪里打听了家里的情况,拖家带口的来到门前,一家五口就那么直挺挺的跪在大街上。求老爷子原谅——”

    婆子吞了吞口水,她想起那个场景都觉得丢人,更不用说周家人了。

    周氏虽然没有亲见,但她知道她那个好三叔、好三婶的品性,想也能想得出那对夫妇会怎样的丢人现眼。

    脸颊只觉得烧得慌,周氏道:“后来呢?”

    虽是问话,但话语里并没有多少疑问。因为她知道,祖父好面子,四叔还要在官场上走动,更不能引人嘲笑。

    所以,不管当年周至礼夫妇做了怎样天怒人怨的事儿,如今周老爷子也只能让他们进门。

    婆子道:“老太爷跟三爷约法三章……另外。还要他来谢家负荆请罪,求得谢家的宽宥,才能重新回周家……”

    周氏闭了闭眼睛,道:“算了吧,别让他来谢家了。没得丢人!”

    谢家原不原谅有什么用?反正周家不能真把周至礼一家赶出去,到底是一家人,打断骨头还连着筋呢。

    再说,当年周至礼的罪过,说小不小、说大也不大,关键是太恶心人。

    当年燕王靖难,战火并没有蔓延到苏扬,但世间不缺趁火打劫的人,除了那些在南边儿就藩的王爷们,就是某些领兵的将军们也想趁机捞一笔。

    明着造反他们或许不敢,但在周遭以及自己辖区内趁乱搜刮些好处,却是不碍什么的。

    扬州附近便有那么一位都指挥使,打着靖难的旗号,在扬州、苏州等处‘筹集军饷’,原本这与谢家、周家无关,那时谢家已经回到蜀郡‘守孝’,谢家大宅里也没什么值钱的东西。而周家也在京城。

    但这世界上有种人叫‘内奸’,对外或许不行,但最惯常窝里横,算计自家人什么的做起来不要太顺手哦。

    周至礼便是个没节操的内奸,也不知道他是怎么想的,竟领着那位都指挥使麾下的亲兵去谢家大宅‘搜查奸细’,将谢家祸害得不行。

    这还不算完,周至礼又不知道从哪里打听来的,说是谢家在庄子里埋了现银,又悄悄领着一群地痞去谢家庄子‘寻宝’……

    反正吧,周至礼就认准了一件事:往死里坑谢家。

    三年靖难,明明扬州没有战火,可谢家在扬州的产业被糟蹋得不成样子。周家的几处产业也都落到了周至礼的手上,或卖、或送人的,折腾一空。

    消息传到蜀郡的时候,周氏刚刚生完长子,正在坐月子。

    听了这个消息,她也顾不得休养,直接去谢嘉树面前跪下请罪。

    谢嘉树被周至礼恶心得不行,对周氏也有些迁怒,但一想到白白胖胖的大孙子,以及周至礼连周家都没有放过的消息,再大的火气也消了。

    命谢向荣扶起周氏,只说了句:“你已经嫁入了谢家,是谢家人,与周至礼有甚相干?”

    周氏便明白了,谢嘉树的意思很明白,自此以后,谢家便不认周至礼这个姻亲了。

    其实周氏心里也不想认这个叔父,薄情寡恩、忘恩负义,简直比市井无赖还无赖。更是给周家人丢尽了脸。

    谢家虽然没有怪罪周氏,可周氏心里总觉得对不起婆家,侍奉公爹、照顾小姑小叔的时候分外用心。

    这次谢向荣起复,明面上是走了方明儒老先生的门路。但事实上,周氏悄悄给父亲生前的好友写了信,所以谢向荣才能非常顺利的重回翰林院。

    原本她能以‘官婢’的身份嫁给谢向荣这样的好儿郎,就已经是天大的福气和运气了,周氏对夫君、对婆家人由衷的感激。

    周氏无比珍稀现在的生活,尤其是生了长子后,她觉得自己已经与谢家融为了一体。

    周至礼带人糟蹋谢家的产业,也就是糟蹋她儿子的东西,她心里比任何人都恨他。

    只是碍于身份,她才忍着周至礼夫妇。如今有了谢嘉树的话。她也能名正言顺的去和三叔三婶划清界限了。

    所以,一听说周至礼要来谢家请罪,周氏第一个反应就是不答应。

    那婆子略有迟疑,“这事要不要回禀老爷?”

    周氏摆摆手,“父亲早就表示与周至礼断绝来往。也不愿再见他。”

    周氏嘴里这么说,心里还是有些犹豫,打发了那婆子,她想了想,还是起身去了天香院。

    “哎呀,大嫂,你怎么有空过来了?”

    谢向晚正在书房里伏案写着些什么。听到丫鬟的通传声,忙起身迎了出来。

    周氏小巧的鼻翼动了动,似是闻到了墨香,“是不是我来得不巧?打扰你办正事了?”

    “大嫂说笑了,旁的地方我不敢说,我的天香院。大嫂想来就来,说什么巧不巧的?”

    谢向晚笑着将周氏让到罗汉床上坐下,解释似的说道:“也没忙什么,昨日接到消息,仇家姐姐进京了。上个月我和方家姐姐商量好了。待仇家姐姐进京后,便请她们来咱们家做客。正巧这个月是三月,我想学一学古人,在家里办个曲水宴……方才正在写请柬呢。”

    周氏心念一动,笑道:“这个好,既文雅又有趣,到时候我也要来凑个热闹,还望妹妹不要嫌弃才是。”

    谢向晚笑道:“大嫂能来,我高兴好来不及呢,哪里会嫌弃?”

    周氏似是想到了什么,又道:“对了,你准备宴请哪些人家的小姐?”

    谢向晚回道:“方家姐姐,仇家姐姐,还有成国公府的四小姐、五小姐,以及靖国公府的八小姐、十一小姐。”基本上都是与谢家相熟的人家。

    “都是京中有名的闺秀呢,”周氏想了想,略带犹豫的说道:“不过,这人数是不是少了些。曲水宴人多才有趣呢。妙善,要不要再多邀请几位?”

    周氏说这话,是真心为谢向晚考量。她知道,自家小姑子办这个曲水宴,为的是结交朋友、开拓人脉。

    可这些人家原就与谢家有旧,并不算开拓新关系。与其这样,还不如多邀请些年龄相近的贵女,这样也有利于谢向晚能尽快融入京城的上流社会。

    谢向晚却笑着摇头,“这些就足够了。大嫂,我明白您的意思,不过,咱们家的出身摆在那里,有些人家未必肯赏脸呢。”

    谢向晚语气中难掩骄傲,道:“所谓结交朋友,须得在出身相近、地位对等的情况下。倘或两人的地位相差太大,那就不是结交朋友,而是攀附。那些人嘴里不说,眼中也会带着不屑。”

    而她谢向晚也是个骄傲的人,断不会让自己陷入这样的处境。

    周氏愣了下,思索再三,发现谢向晚的话颇有几分道理,无奈的点点头,“是我想左了。”

    过了这么久,她还是不能轻易抛下侯府千金的身份啊。

    谢向晚浅浅一笑,轻声道:“我知道大嫂是为了我好……对了,大嫂过来,可是有什么事儿?”出身这个话题太沉重了,还是换个话题吧。

    周氏生完长子后,便彻底接管了谢家的中馈以及东苑的所有产业,而谢向晚也不再插手。掌管着这么大的一个家,周氏每日都很繁忙,谢向晚可不认为大嫂有这个闲工夫跟她闲聊。

    周氏欲言又止,“妙善,七妹他们来顺天了……”

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    pps:像许多中国的古代风俗一样,曲水宴源自中国,却没能传承下来,反而成为日本彰显文化的名片,唉,悲哀啊。