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第三百四十章

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    马车到达晋州时,已是下午。

    章记茶行的二掌柜杜晦明早得了信,领了伙计,将铺子后面的院子收拾了出来。杜晦明的婆娘杜肖氏在章杏身边伺候了多日,早两天来到晋州,估摸了马车到达的时间,将一应到时的吃用都准备妥当了。

    章杏石头等人到达后,洗漱一番,用罢饭,就将杜晦明叫进了小书房里。

    魏闵武给章杏置下了三间铺面,准备让她做些茶叶玉石之类的买卖,但因时间紧促,如今只有晋州的茶行步入了正轨,其他两间铺面还没有开张营业。

    杜晦明仔细报了近来经营情况。因是新近开张,客源什么还没有稳定下来,眼下铺子的收支只勉强能维持个平衡。

    章杏笑着点了头,说:“杜掌柜辛苦了。”

    杜晦明汗颜说:“咱们东西虽是好,奈何知道的人却是不多。夫人放心,假以时日,铺子收益一定会蒸蒸日上的。”他原是做首饰铺的,被魏闵文买下后,先是放到盂县章记米行里,还没等他摸清米粮这行的门道,又被派到晋州这边来做玉石茶行。

    玉石这块在江淮这里是个偏门,做的商家很少,大多数都是加工成首饰了,再卖出去。而魏闵武给章杏的那些虽是也有成品首饰,但最多的还是没经过加工的玉石。这块想要做起来,可不是一日两日。杜晦明考虑再三,跟章杏魏闵武分说一番,决定先将茶行开起来。一来茶不经放,二来也是茶行比之玉石这块更容易入手一些。

    “杜掌柜做事。我自然放心的。玉器行这块先放一放,也无妨。茶行做好了,咱们的名声打出去,与玉器这行也是有利无害。稳打稳扎,步步进。买卖才能长久不衰。杜掌柜说得没错。”章杏肯定了杜晦明的做法。

    杜晦明放下心来,又将另两处还没有开张的铺子接下来的打算说了一番后退出去。

    石头在旁边一直没有说话。杜晦明走后,他凑过来问道:“你这二掌柜以前是不是也做玉石的?”

    章杏惊奇盯着他,问:“你是从哪里看出来的?”

    石头得意说道:“这还不好猜?明明眼下只有茶行开张,他却十句话里有七八句都离不开另两处铺面。他若以前不是做这行,怎么会这么关心?”

    章杏笑着摇了摇头。说:“你啊,这回恰好猜错了。”

    “不可能!我看人几时看走眼过?”石头叫道。

    章杏笑着说:“他以前是做首饰铺的。他对那两处铺面更为用心,一来,是因为做首饰与做玉器多少有些关联,二来。也是玉器这行获利远大于茶行。商人逐利乃是天性,赚钱多的,他自是更用心些。”

    石头哪里知道这些门道?一时听得懵住了,问道:“既然玉器获利远大于茶行,你们怎地不先将这行开起来。”

    章杏笑起来,“获利是一回事,但你总要会做才行。玉器这行,咱们眼下可是个门外汉。别看东西不缺,铺子也有,要是不会做。照样陪精光。隔行如隔山呢。”

    石头想了一阵,点了点头,说:“说得也对,摸清楚门道再下手,才能捞到好东西。”

    章杏料他大约是想到别处去了,也没问。低头看手中账薄。还没有看完,石头又凑过来了。与她一道看。他以前在李庄村也上过几日私塾,但也只认得几个字。还是后来到了青蒙山。姚青山姚明珠父女教了些,方才勉强能写出些文字来。姚青山一介郎中,管得是治病救人,自是没功夫交他看账薄做买卖。

    石头看了一阵,便烦了。将章杏手中的东西一把抽掉,闹将起来。

    章杏如何强得过他?眼见越闹越过火,连忙气喘吁吁说道:“你打算怎么去青蒙山?”他们此番来晋州,最主要的目的还是为了上青蒙山,看看张天逸的那些东西。

    章杏知道张天逸的东西定不是个少数,但是到底有多少?到底在哪里?她却还不知道,石头马上就要去西北,归期没有定数。她打算做米粮,虽然说眼下不缺银钱,但若是真要往大里做,就她目前手头的那些,还是不够。

    魏闵文魏闵武自然会帮他,她却不想他们也一头栽进来。她和石头已经跟沈家绑在一起了,但谁知道日后会怎样?许是在他们的努力下,他们能站起来,好好活下去。但也可能会落得家破人亡的下场。

    这事谁也说不准。

    虽然说她跟石头真有悲惨的一日了,魏家章家都会难以幸免。但他们总归是次要,许是会有些一线生机。在事未成定论之前,能离沈家远一些,他们还是要远一些的好。哪怕只有一点点希望,她也会让他们尽力远离这场灾祸。

    再说,米粮做起来,沈家肯定会找上门来。虽然他们想得很好,但并表示事情一定会这样发生。

    许这行就是无底洞呢?她不能让魏闵文魏闵武也跟着钻进去。

    张天逸的东西,她多半是要动的。但如何去动?总得要她明白东西在哪里?到底有多少?才好去计算。

    “明日一早就去。”石头含糊说着,一下抱起章杏,放到了靠窗的矮榻上。

    次日,石头和章杏带了孙宝珠去了城西另两处铺子里,杜晦明要陪。章杏笑着说:“不过几步的距离,哪里还要杜掌柜跟去?我们也是看看就回来了。”

    那两处铺子虽是没有开张,但是东西拖了不少过来,眼下两处各有个伙计日夜盯着。杜晦明在章杏来之前,就得了他们将要来的消息,将里面的东西已是都收拾齐整了。章杏如此说了,杜晦明只得派了铺子里一个伙计带路,引着他们往城南去。

    到了城南,陪来的伙计敲了敲门。里面守屋的立时开了门。这几个伙计都是魏闵武挑的,在来晋州之前,就跟章杏见过面。

    当下守屋的两个伙计见了东家,连忙将人领进来。

    章杏边走边看。西南那里盛产玉石,这东西又值钱。虽然江淮这边做这行的少,但是西南那边却不知道有多少。所谓物以稀为贵,玉石这行要是货源有门道,买卖做好了,绝对是个大赚。所以魏闵武给章杏的,这类东西占了大头。准备开这行的铺面也比茶行粮行大,且还是两间连在一起,足比得过一栋两进院子了。前面更是两层木楼,位于人流如织的好地段。

    目前铺子还没有开张,里面只有两个看屋的伙计和库房里满堆的稀货。大门紧锁,只留了小侧门进出。

    章杏喝了一盏茶,问了伙计近来一些事后,就要去后院库房看看。两个伙计也是要陪来。章杏推了,只带着孙宝珠就去了后院。

    几个伙计见东家带着大包小包,以为又是带了些好货来,哪里敢多问?送到后院门口,就不再进了。

    到了库房里,章杏让孙宝珠在门口守着,将早先备好的衣裳拿出来,与石头一道换了,又将脸面折腾了一番。石头瞧着有趣,问道:“你这样抹一番,不细看,我还真认不出来。”

    章杏以前不过见了多少将丑化成美,将鬼化成人的妆扮。只不过这里的东西没有那么多,她只能略微改变一下脸面,自己戴了个斗笠,也递给了石头一顶。

    石头戴好了,更觉得好玩,摸了把章杏的脸,调戏说道:“小娘子,你这鱼卖多少钱一斤?”

    章杏瞪了他一眼,又拿出一个装了几条鱼的小鱼篓子来,给石头背上了,一边说道:“出了这后院就是淮水河,河边多得是卖鱼打鱼的,咱们这样妆扮,才好浑水摸鱼,去青蒙山。”

    石头由着她折腾,问道:“杏儿,不会真有人盯着咱们吧?”

    章杏说:“这我也说不准,不过小心些总是对的。”

    两个妆扮好了出去,将门口守着的孙宝珠吓了一跳,要不是她不能开口,一准会尖叫起来。

    章杏连忙打了个手势。孙宝珠这才认出来,脸上还是惊魂色。石头心里得意的不行,誓要将淮河边上卖鱼的装到底了,还耸了耸自己肩膀的鱼篓子。

    章杏打手势告知孙宝珠,他们要出去一阵,让孙宝珠务必要瞒住人。

    孙宝珠明白后,点了点头。

    章杏将一边还在揣摩渔夫怎么做的石头扯过来。两位在院子里寻了一会。石头是偷鸡摸狗的祖宗,翻院墙那是最拿手了。没多会就找到了地方,也不知他是怎么弄的,足有一人多高的院墙,眨眼功夫他就上去了,然后在墙头伸了手,说:“来,杏儿,我拉你上来。”

    章杏抬头看着那么高的距离,咽了咽口水,又仔细看了看墙面,这才发现这边墙面跟别处确实有些不一样,有几处可以借力的地方。她先摸到地方了,然后上了一小截,抓到了石头的手。

    石头轻而易举将她拉上来,指了下面说:“杏儿,你看,那边就是淮水河了。”

    坐在墙头的章杏还有些胆颤,这么高,摔下去,只怕不死也要断几根骨头了。(未完待续)I580