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115 丫头

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    忙活了好几日,竹枝方才收拾妥当。

    她的东西本来倒不多,只是人情来往多了起来,少不得花费了不少时间。墨香居那边定是要走一趟的,人家还给她专程定了送行宴,掌柜的并几个管事都到了场,出手也大方,赠送了她白银五千两,看来荣王倒是对她这小棋子很是看好。

    周府那边又由周夫人下帖子,正式邀请了她一回,将原来跟在她手下打杂的小丫头迎春送给了她。这人选定然是周大人授意,周夫人安排的,不过也是相熟的,竹枝并没多推辞,也欣然收下了。

    不过这迎春到底是周府出来的丫头,虽说将身契也送给了竹枝,可她娘老子并姊妹弟兄都在周府,心定然也是向着周府多些。竹枝收下她不过是承了周大人的面子情,可到底也是不敢相信。想了想,自己去往人市买了个小丫头,瞧着有些木讷并不机灵,年方十三岁,相貌也不是顶出挑,有些粗手大脚的,取了名字叫做牡丹,放在身边跟着。

    竹枝想得倒也简单,如今她身家可不同往日,朝中通兑的银票就已经有一万两千两,还有散碎银子一百多两,这还是她买了好些京都特产之后。这么多银子,放在刚穿来这异世的一年前,她可是想都不敢想。

    不过银子虽多,到底也是有些烫手,不提别的,荣王与周大人之间该如何周旋,就需得她好生思量才是。

    二月初八下午,冷谦扮作罗大赶了一辆车过来,帮她将琐碎物什装了车,次日一早,牡丹春柳将她贴身物件收拾了,三人同坐一辆马车,冷谦坐在车辕上,一行人在城门口汇合了一个往青阳去的商队,热热闹闹地上了路。

    听说这位就是新上任的女官,御赐探花郎,商队的领队、管事都正式过来拜见了一番。竹枝并没露面,隔着帘子说了几句客气话,又叫牡丹取了银子打赏了,商队的人也欢喜。

    这为人处事,竹枝真是到了这异世才学到许多。这个社会等级分明,不像她前世可以由着性子来。好比牡丹,原是城郊的农户,只因交不上赋税,爹娘无法,只得将她卖了。若是放在竹枝前世,哪里会有这样事情发生?可在这里就真实发生了,而且牡丹全家欢喜,因为跟着竹枝做丫头,除了是个奴籍之外,其他倒比往年在家强得许多,吃得更好穿得更好,有什么不欢喜的?

    若是往常,竹枝不过一个农妇,那些商队管事只怕看都不会多看她一眼,可如今她是六品探花郎,就是隔着帘子跟他们说两句话,他们也是欢喜得不行。可要是竹枝真亲自露面了,就显得不合时宜了。

    这些都是临行前冷谦交代的,总而言之就是一句话:今时不同往日,拿着架子,只管将姿态摆得高高的就是。

    冷谦的话竹枝自然相信,他惯常在外头行走的,又是演技高手,想必拿捏人心也有一套,又不会骗自己,竹枝对他极是信赖。只是她有些不解,自从定下返回青阳,冷谦就显得有了心事,老是出神,还一副闷闷不乐的模样。想起往回就是在青阳,冷谦几次救了自己,竹枝便一直想着好生找他说说话,可临行前总是事情杂乱,找不到时候。这下上了路,身边又有两个丫头陪着,人多嘴杂的,更不好说话了。

    迎春和牡丹之间竹枝并没说谁高谁低,不过明眼人都能看得出来。一个使着去做杂事,跑前跑后;一个带在身边,管着竹枝的贴身杂物,实则就已经分了等级出来。

    迎春大为不满,她原在周府虽也是个不入等的粗使丫头,可她姐姐是在夫人院子里头当差的,哥哥也是跟着三少爷的书童,说是粗使,实际上不比那些二等、三等的丫头混得差。可如今跟着冯娘子,倒真像成了粗使丫头一般。

    那个牡丹,不过是刚买来的,规矩都不会,一口一个“俺”,连个奴婢都称不来,笨手笨脚的就不提了,相貌也没自己漂亮。小姑娘心里泛了酸,不敢对竹枝有意见,可私下里对着牡丹,从来就是没开过笑脸,虽还没有下绊子上眼药,只是冷嘲热讽的也少不了。

    竹枝看在眼里,并没敲打她什么,反倒等着看牡丹如何应付。这迎春不过是周府放在她身边的小丫头,年纪小不经事,她还能防着。墨香居那头只送了银子,并没有派人,可荣王定然不会就这样放着不管,还不晓得到了青阳是个什么状况。若是牡丹连迎春都应付不了,往后她只怕还得另外给自己找个帮手才行。

    商队本就有二十来辆大车,赶车的、护送的,林林总总不下百来人,不过他们都是常走这条道的,一路上时间把握得极好。出了京城一路疾行,到了午间,正好有个打尖的饭寮,一行人便在此随便用了些饭菜,又接着赶路。

    竹枝见迎春有些恍惚,便笑着叫两个小丫头去后头车上歇息片刻,她也正好趁这个机会,叫冷谦进来说说话,一解心中疑惑。

    谁知两个小丫头却有些不晓事,牡丹道:“坐车又不累,俺不用歇什么午觉,没那么娇贵,让迎春姐姐歇一会儿就是,俺伺候夫人歇息一会儿。”

    迎春怎么肯被她比下去,立刻提起了精神冲竹枝笑:“夫人,奴婢不困。牡丹妹子规矩都不齐全,怎么伺候得好?还是奴婢伺候您吧?”

    竹枝叹了口气道:“都是十二三岁的小丫头,正长身子的时候,你们何必陪着我在这儿颠簸?我又不是没有手,这马车里什么东西都在跟前儿放着,哪里用你们伺候?听说晚上到驿站还有好一段路,这车实在也颠得厉害,快别撑着了,都去后头歇息一会儿。”

    牡丹闻言有些迟疑,她来之前娘特意拉着她的手交代了又交代,做了人奴才没什么巧,听夫人的就是。夫人叫你打鸡,你就别撵狗,叫你躺着,你就别坐着。总之听夫人的话就行,不用想得太多。

    她一思忖,迎春就来了劲,往前凑了凑道:“夫人怜悯奴婢们,是奴婢的福气,只是哪里有夫人干坐着,奴婢却去歇息的?若是府里夫人晓得了,只怕又要叫黄妈妈打奴婢板子呢!”

    这孩子忒不会说话了。竹枝摇了摇头,心中略有不满,想到她也不过十来岁,放在她前世也就是个初中生罢了,何必跟她较真?

    竹枝没开口,迎春便使出“打蛇随棍上”和“狐假虎威”的伎俩,扭头冲牡丹道:“牡丹妹子,你去歇着便是,夫人这里有我呢!”

    牡丹看了看竹枝的脸色,似乎有些不高兴,她不明白是怎么回事,但是直觉不太妥当,拒绝了迎春道:“迎春姐姐,夫人说叫我们俩都去歇着……”

    “罢了罢了,你们俩都去歇着!我一个人静会儿!”竹枝瞧着迎春挺了挺胸,晓得她又有话说,忙出言阻止了,直接撵了她二人下车。

    冷谦见状一笑,朝着车把式道:“我妹子好像有些不高兴,我去瞧瞧。”说罢一掀帘子便进了车里。

    竹枝正撅着嘴叹气,冷谦低声笑道:“这是怎么了?她们惹你不高兴了?要是不喜欢,过两日到镇上卖了便是,重新买两个机灵些的来服侍。”

    竹枝斜了他一眼:“我是那么娇贵的人么?只是不习惯罢了。”

    她这一眼瞅得冷谦心里一热,忙转了头深吸了口气,便听竹枝又道:“往日倒没觉着什么,看见周夫人她们出个门前呼后拥的,我就觉得累得慌,这什么事情不能自己做,还非得带个丫头?如今我自己带了两个丫头,就觉得烦得不行,真不晓得她们屋里十来个人跟着转,这日子是怎么过出来的。”

    冷谦忍不住扑哧一乐,咧了白牙道:“多少人想有人伺候还想不来呢,你倒嫌弃起来!”

    “伺候什么啊?!端个水拿个杯子之类的小事罢了,又不是缺胳膊断腿的,哪儿就用得着随时跟着?两个人叽叽喳喳的,闹得慌。”竹枝是真心觉得过不来这种上等人的日子,她一天不动弹动弹就觉得闷得慌,想到周府那些贵妇人们,就连梳头洗脸都有丫头伺候着,整个人跟废了也没什么区别了。

    冷谦给出的处理意见简单粗暴:“那就叫他们闭嘴就是!”

    竹枝又横了他一眼,竟是说不出的妩媚:“你这傻蛋,我是说她们在这儿呆着,我想跟你好好说说话都不成。”

    虽说时不时就能听见竹枝冒出这样的惊人之语,照说冷谦应该也习惯了。可见她眼波流转,冷谦还是面上发热,下腹一紧,顿觉口干舌燥起来,忙朝外挪了挪身子。

    谁知竹枝也跟着挪了挪身子,近得冷谦都能闻到她身上的香味了,伸过头来,贴近冷谦的耳朵低声说道:“你躲什么?光天化日的,我能吃了你不成?”

    冷谦暗叫“苦也!”不是你吃我,是我很想吃掉你啊!RS