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第五十八章 断肠草

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    张氏带来的消息委实意想不到:“二小姐,求您帮帮忙,跟大老爷提一提,给三小姐母女一条活路吧!”

    说着就要跪下来行大礼。

    盛惟乔本来看她大清早的一头撞进自己房里来,还觉得莫名其妙,闻言不禁吃了一惊:“你起来说话,三妹妹跟二婶怎么了?!”

    “昨儿个老太爷还有老夫人,唤了二老爷到禁雪堂,跟二老爷原原本本说了三小姐还有表小姐遭难的经过。”张氏示意她把绿绮、绿锦两个丫鬟都打发出去了,才拭着泪一五一十道,“本来老太爷跟老夫人的意思,一来不欲二老爷对大房有什么误会;二来却是希望二老爷往后能对三小姐多多嘘寒问暖,以慈父之情安慰三小姐。”

    她说到这儿不禁呜咽出声,“谁知道……谁知道二老爷听完之后,竟是勃然大怒,说一切都是二夫人惹的祸!所以一定要休掉二夫人!”

    盛惟乔听罢,紧紧捏着玉梳,半晌才不可思议道:“二婶是三妹妹的生身之母,三妹妹才有这样的遭遇,跟着生母就被休弃,这叫她往后怎么过?!”

    “老太爷跟老夫人也是这么说的,可是二老爷抓住了表小姐至今下落不明这点,一口咬定说二夫人害了三小姐不打紧,却更害惨了表小姐,使他对不住姑夫人一家!”张氏哭出声来,“是以如果不休二夫人,二老爷自觉良心难安——姑夫人这些日子都住在府里没回去,闻说三小姐已经找到,但表小姐却仍旧不知去向,当场昏厥了过去!老太爷跟老夫人所以觉得进退两难,不知道该不该答应二老爷的要求?”

    盛惟乔深吸了口气,站起身,也不顾长发披散仪容不整的样子,握着玉梳在室中来回走了几步,站住,说道:“我记得张妈妈你是祖母的陪嫁,祖母什么事情都不瞒你,你跟我说句实话:二叔这眼节骨上死活要休掉二婶,当真是因为觉得对不起姑姑?”

    “……老夫人恍惚听底下人说过,二老爷前阵子迷恋上了一个秀才的女儿,那女子十分有心计,不像是肯安份做外室的人。”张氏闻言,嗫喏片刻,才小声道。

    我就是知道是这样!!!

    盛惟乔胸脯急促起伏片刻,才勉强按捺住怒火——虽然当年白氏的进门让盛老太爷跟明老夫人都很不满意,这些年来对白氏也一直不冷不热,不过这并不意味着他们巴不得看到白氏被始乱终弃!

    毕竟正经的长辈,谁也不会喜欢晚辈频繁换.妻子。

    尤其盛兰斯前段时间刚刚因为外室找上门的事情,被盛老太爷暴打过。

    即使他厌弃了白氏,想改娶那秀才之女,也肯定没胆子跟盛老太爷提的。

    至少这段时间不敢提。

    但盛惟乔万没想到,这个叔父能丧心病狂到利用女儿受辱归来的机会,休弃白氏,为新欢进门创造机会!

    这样的心性别说做爹了,简直不配为人!

    “又是祖母不敢告诉祖父,想让我去跟爹说,让爹出面给二叔善后?”盛惟乔越想越气,语气也尖酸起来,“然而这样的事情已经不是一次两次了吧?”

    之前就是明老夫人怕儿子挨揍,才会努力说服外孙女沈九娘参与出游,导致盛惟娆与之产生激烈冲突,双双被送回盛府的途中遭遇不测的。

    明老夫人对盛兰斯的所作所为向来一清二楚,却总是因为心疼儿子,舍不得让他挨打受罚,一次次的给他遮掩。

    结果就是,盛兰斯即使屡屡被盛老太爷打得鬼哭狼嚎,事后却是半点不改!

    这一点张氏也非常清楚,然而她也没办法,低泣道:“可是老太爷的脾气您也知道,往日里都说要打死二老爷,到底手下是留着分寸的。但这眼节骨上,那秀才之女的事情要曝露出来,老太爷盛怒之下,是会真的把二老爷打出好歹的!”

    盛惟乔很想说“那就索性让祖父把他腿打断,省得往后总是朝外跑,三天两天的移情别恋”,但思及盛惟娆,她沉着脸半晌,到底叹了口气:“我会跟爹爹说,不过……再有下次,你转告祖母,就别来找我了!!!”

    张氏忙道:“谢二小姐恩典!”

    至于盛惟乔所谓“没有下次”,却没放在心上,反正盛家上下都知道,二小姐最得宠,也最好哄。

    盛惟乔不知她心思,将之挥退后,勉强梳洗了一番,早饭都没心情用,直接命人研墨铺纸,将事情经过写成一封信,交与绿绮,派可信之人传与盛兰辞——盛兰辞现在人不在别院,毕竟他这段时间一直在玳瑁岛,岸上多少事情等着他,根本没功夫专门到别院来陪晚辈。

    不过即使一踏上陆地就诸事缠身,盛兰辞还是以最快的速度给女儿回了信,信里自然是安慰女儿什么都不要担心,一切有他这个爹在。

    同时又告诉了她徐抱墨的归期——因为安排好的说辞,徐抱墨得到别院来,与盛睡鹤一块,陪堂姐妹返回盛府的。

    盛兰辞在信里对徐抱墨此番的表现很是夸奖了几句,当然没忘记明里暗里的提醒女儿,要拿这位世兄“当亲哥哥一样看待”。

    而徐抱墨是跟这封信差不多是前后脚抵达的,他到了之后,没有立刻对盛惟乔嘘寒问暖刷好感,而是先问了盛惟娆的情况。

    盛惟乔只是苦涩一笑,反问道:“还能怎么样呢?”

    徐抱墨想说几句愧疚的话,比如说要不是为了招待他,也就没有这趟出游,两个女孩儿也不必遭遇这等飞来横祸了——不过话到嘴边还是咽了下去,事情已经这样了,他说这类话又有什么用呢?

    不过是使盛家这些做地主的尴尬罢了。

    好在他到了之后,一行人不必再在别院待下去,可以公开的返回盛家了。大家忙着收拾行李、对台词,倒也免了相对无言的狼狈。

    外界不知道盛惟乔、盛睡鹤以及徐抱墨三人这段时间的经历,却知道盛惟娆这位三小姐是失踪已久的,都以为她已经死了。现在忽然传出消息说她还在人世,而且就要回府,惊讶之余,自然是议论纷纷。

    尤其跟盛惟娆一块失踪的沈九娘,这次却没能跟她一块回来,越发叫人猜疑。

    而公孙应姜与公孙喜的“盛家恩人”身份传出后,这样的议论也是有增无减——很多人猜到了真相,就是盛惟娆这段时间遭遇了名节上的摧残,盛家为了遮脸,故意弄出两个所谓的恩人出来,给她圆场。

    不过就好像之前盛惟妩在祖父寿宴上当众拆台、却仍旧大事化小小事化无一样,盛家正如日中天,绝大部分人即使怀疑盛惟娆的清白,然而跟这女孩儿无怨无仇的,犯不着为了一时嘴快得罪盛家。

    所以场面上他们都识趣的不多提及此事,顶多说两句“三小姐真是吉人自有天相”,心照不宣也就是了——反正郡中大户都决定,往后若跟盛家议亲的话,绕开这位三小姐——当然背后的议论,盛家人却是管不了的。

    在这种情况下,宣于峨一家子暴毙的事情,竟只稍微哗然了下,也就过去了。

    宣于峨因为宣于勒在世时当过权,即使宣于冯氏当家后,他立刻失了势,但作为宣于家前家主的亲弟弟、现家主的亲叔叔,底子还在,在南风郡中,也算是有头有脸的人物。

    他一家三口连带下人都没一个活口——本来这种事情是会引起轰动的,不过衙门查出的缘故却叫人唏嘘之余,也只能感慨生死有命了:是因为宣于家的下人误将断肠草当成金银花,摘回府里熬凉茶,结果导致合家上下全部一命呜呼!

    这季节的南风郡已经有了暑意,家家户户都开始熬制清热散火的汤汤水水,而金银花因为清热解毒的特性,是许多凉茶方子里不可缺少的药材。别名“钩吻”的断肠草跟它差不多时间开花,长像也很相似,古往今来都有人采错,尽管这次死得人特别多一点,也在情理之中。

    虽然有少数人嘀咕:“宣于峨也是郡中富户,何以熬点金银花茶还要亲自派下人去山上采,而不是向药铺买?药铺里自有老师傅负责鉴别这类药材,以防草菅人命,又怎么会发生这样的事情?再者这一家子连带下人也有二十来口,统统喝下掺了断肠草的毒茶也还罢了,居然没一个能够跑出去求救的,难道他们都是同时喝下同时毒发的吗?”

    但因为宣于家吊唁了一番之后,默认了是宣于峨一家福薄命短,没有追根问底的意思,外人不好置喙,议论几句也就散了。

    其实宣于峨一家的这个结局,已经是宣于冯氏为首的宣于家尽力争取的结果了——宣于冯氏巴不得宣于峨一家不得好死,问题是,这一家子绝对不能死在勾结海匪的罪名上!

    因为这样等于把整个宣于家的把柄,都递了出去!

    毕竟宣于峨跟宣于家两代家主的关系太密切了,可不是那种能够随意划清界线的下人或者外人。

    如果他落实了跟海匪有染,还是跟谋害了帝师桓观澜的海匪有染的罪名,宣于家不受牵累是不可能的!

    这一点关系到宣于冯氏母子,以及整个宣于家的切身利益,所以宣于冯氏使尽了手段,甚至不惜派宣于涉打着探望姨母的旗号,赶到盛府跪求冯氏斡旋。

    而冯氏也觉得这件事情上可以退一步:“一来我娘家姐姐跟宣于峨夫妇也有仇怨,这回九娘跟娆儿的遭遇,与我娘家姐姐、与宣于家其他人,都是没有关系的;二来,宣于家到底是本郡三大势家之一,底蕴深厚,无论沈家还是二房,得罪他们,都不是什么好事;三来,如果一定要将宣于峨夫妇的所作所为公布于世,咱们才给娆儿弄好的说辞,少不得要被戳破!届时叫娆儿怎么出门?”

    不过让沈家以及二房还有明老夫人这些人最终点头的,还是,“我娘家姐姐说,虽然这回的事情是宣于峨夫妇做的,跟宣于家其他人统统没有关系!但九娘到现在都没回来、娆儿也受了大委屈是事实,所以如果妹妹、妹夫跟二弟、二弟妹在宣于峨一家子的处置上,愿意高抬贵手的话,宣于家当有薄礼奉上!”

    说是薄礼,拿在手上也确实是轻飘飘的,但真正的份量绝对不轻:足足十万两银票!

    “事情已经发生,迁怒整个宣于家,于咱们有百害而无一利,也使你们大嫂为难,徒然伤了自家手足情谊。”明老夫人挥退长媳后,流着泪,对盛兰心、白氏说道,“还不如收下这份银票,既给了你们大嫂一个面子,也不必结下宣于家这个大敌!何况就是衙门那边,也肯定是不愿意郡中发生这样恶劣的案子,影响他们考评的!”

    本来这样的事情,沈九娘之父沈机固然因为公务在身,脱不开身长住盛家等消息,但盛兰斯这个盛惟娆的亲爹,按说是不该缺席的。

    然而盛兰斯如今心思都在新欢身上,为了让新欢取代白氏,往女儿伤口撒盐的事情都干出来了,又怎么能指望他关心给女儿报仇这件事情呢?

    明老夫人怕盛老太爷知道后把这儿子打出好歹来,也不敢声张,反倒要想方设法的替他隐瞒——所以眼下盛兰斯跑去陪新欢了,老夫人只能把女儿、儿媳喊在跟前商议。

    盛兰心跟白氏虽然都是女流,却也知道宣于冯氏同小叔子之间的恩怨,也认可宣于冯氏在这件事情里的不知情与无辜,所以她们对于宣于冯氏没什么怨恨。之前一直不肯让步,主要是恨极了这一家,希望他们能够在身败名裂之后再痛苦的死去罢了。

    现在宣于冯氏拿了十万两银票出来做好处费,既是求情,也是威胁,姑娣【注】两个心里有数,略做计议,尽管还有点不甘心,到底答应了下来。

    明老夫人看到这一幕,暗松口气,她是不愿意自己的亲生骨肉跟宣于家闹翻的。毕竟她知道自己的孩子都没什么本事,将来遇见事情,少不得要依仗长兄长嫂。这回冯氏亲自替娘家姐姐来说情,倘若被拒绝了,冯氏心里岂能没有芥蒂?

    以盛兰辞对冯氏母女的宠爱,冯氏不喜欢小姑子小叔子了,盛兰辞早晚会受到影响。

    明老夫人不愿意看到那样的情况,再者宣于冯氏跟宣于家也确实没参与谋害沈九娘跟盛惟娆,老夫人自然乐见子女让步。

    只是老夫人没想到的是,她的孩子们虽然都赞成收下宣于冯氏的封口费,但对于封口费的分配,却发生了激烈的争执!

    【注】娣是古代对弟媳妇或少妾的称呼,盛兰心是盛兰斯的姐姐,所以她跟白氏不能说姑嫂。但查不到大姑子跟弟媳妇该怎么简称,索性称姑娣了,这样行文看起来比较简练。