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第三百二十章 镇内

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    二郎镇内外叫喊震天,到处都是奔跑的人群,穿红衣的管队在各处打骂,制止那些惊慌的厮养乱窜,镇内街道上堵满了车架,各种牲口感受到周围惊恐的氛围,不停的在路中嚎叫,镇南营地中一些遗留的火源无人看管,已经引起数起火灾,冒起的浓烟远近可见。

    一队骑兵从隘口方向而来,挤开路面上的人群,艰难的往镇南前进,小娃子紧张的拉着缰绳,周围尖叫的拥挤人群让马匹十分惊慌,不停的转动着方向,小娃子需要全神贯注,才能保持正确的方向,前方开路的马兵不停挥舞着兵器,驱赶那些慌不择路的厮养,好让刘文秀尽快穿过市镇。

    刘文秀的旗帜就在身前几步,小娃子在隘口到陈汉庄的路上找到了这位长家,第一个报告了官兵登陆的消息,并且提醒官兵甚有可能来攻打二郎镇,抓宝纛旗的人可能就是这支官兵的夜不收。

    与那些马兵的懵懂不同,接到消息的刘文秀极度紧张,他在隘口本是接应老回回马守应的营头,听小娃子说完之后一刻不敢耽搁,立刻往二郎镇急奔,沿途搜罗了部分马兵,此时才赶到二郎镇外。

    但消息传递用了太多时间,自守备营清晨在长安埠登陆,已经过去了三个多时辰,刚才一名报信的掌盘子赶过来,称官兵已在二郎镇七里之外。

    “再派人去报八老爷,请他务必速发援兵,要老营!路上遇到张老爷时,请他回军相助。”

    小娃子此时勒住了马,回头去看怒喝的刘文秀,这位老爷平时颇为从容,此时却明显的露出了慌乱,似乎他比小娃子更担心二郎镇的安危。

    安排了前往酆家铺的马兵后,他再次派骑向即将赶到隘口的老回回求援。

    刘文秀不断派人告急,从隘口到此地,随着消息越来越急,他已派出六批共十名马兵,光前往酆家铺的就有三批,一边沿途收拢马兵,又不停放出马兵去组织步卒,手中掌握的骑兵并未增加多少,显然是失了方寸。

    找到刘文秀之后,小娃子原本已经心中大定,这长家待他颇为赏识,过些时日怕是能当掌盘子,他初时担心自己这个哨被官兵合围在二郎镇,现在只要刘文秀回来,大家打不过就往前面八老爷那里跑,最多丢掉厮养,只要这个长家还在,小娃子并不担忧前途。

    但现在看刘文秀的安排,既要向八老爷求援,又要请刚通过不久的的扫地王回军,同时还要请马守应从隘口速速赶来,并不是要尽快远离官兵,而是要死保二郎镇,似乎这里是个要命的地方。

    这在以往十分罕见,因为各家营头都主要靠流动保命,没有哪里是不可以放弃的,几乎从未与官兵因为某处要地搏命争夺过。

    小娃子还不能理解其中的原因,除了这座桥之外,周围地形并无让他惊恐的因素,往东沿着驿道方向,虽不说一马平川,但也十分开阔,官兵坐船来的,大部分都是步兵,即便打不过他们,官兵也绝追不上自己,看不出要在二郎镇与官兵硬拼的道理。

    前方阵阵惨叫,开路的马兵挥舞大刀,又砍死几个堵住道路的人,也顾不得是厮养还是家眷了,引起周围的人尖叫逃窜,即便如此,刘文秀还在不停催促,让马兵加速开路。

    终于到了市镇中心的十字路,前方这条驿路从黄梅方向而来,横穿整个二郎镇,是各家行军必经之处,此时路上堵满了车架,一个车架翻倒在地,几匹受惊的骡子拼命挣扎,后蹄四处乱蹬,马夫根本没法控制,道路上混乱不堪,那些马兵不得不下马,准备先杀死那些骡子,否则没法通过这个十字路口。

    刘文秀心急如焚,从小娃子最先报信之后,陆续接到更多的马兵告急,官兵确实在往二郎镇而来,最近的一个汇报说距离只有七里,距离现在又过去一些时间,官兵已经很接近二郎镇。

    在这支官兵出现之前,二郎镇确实并不重要,跟寻常的市镇没有什么区别,更不是刘文秀不能放弃的,但接到消息的时候,刘文秀立刻就知道二郎镇绝不能丢,最重要的原因,就是前面这个十字路口。

    黄梅和广济两个方向道路在此交汇,各家正处在合营的过程中,队形蔓延数十里,从酆家铺到黄梅都有营地,精锐在酆家铺围攻,剩余的部分精锐分散在这数十里途中,虽然兵力十分庞大,但都不是短时间能集结起来的,二郎镇既重要又十分虚弱。

    前方酆家铺的官兵虽然是较弱的江南兵,但数量多达数千人,八老爷计划要围攻四天,今天才是第一天,不太可能就攻破酆家铺,就是说前方的路没有打通。

    刘文秀来过宿松一次,对此地不像山陕河南那么熟悉,但知道与北方地形仍是大有不同,途中河流众多,这股官兵突袭二郎镇,最怕枫香驿方向另有官兵援军,如果二郎镇一丢,西营就尽数被围困在这二三十里官道上,以往可以丢掉厮养逃命,可一旦被官兵借河流拦截,就一个都逃不掉。

    他带的这个哨是老营之一,马兵都是久经战阵的老手或新锐,但人数不过百余,只是因为独守二郎镇需要频繁的前后联络,张献忠多给他留了七十名马兵,总数有两百出头。

    厮养中稍能战的步卒约有五六百人,比普通的哨更强,用的都是官造兵器,但经不得硬仗,真要决胜还是只能靠那些管队。

    对于拥有众多骑兵的西营来说,在中途拦截是最能发挥优势的,即便消灭不了那些官兵,也能让他们行军缓慢,拖到天黑时官兵将失去进攻的良机,至少今天能保住二郎镇,只要前方的精锐回援,主动权就又回到了骑兵众多流寇的一方。

    现在安庆守备营用迅速果断的行军,压缩了骑兵的活动空间,二郎镇周围的河流、水田、鱼塘对骑兵颇多限制,更重要的是,没给他留下集结人马的时间。

    刘文秀同样确定来的是安庆守备营,这次的突袭与浦子口的猛虎桥如出一辙,那个守备官的胃口每次都不小,选定的目标都让刘文秀十分难受。

    二郎镇是绝不能丢的,无论刘文秀怎么不愿意,对手已经将他逼到了最不擅长的城镇防御作战,还连一道城墙都没有,现在能指望的,就是各家的精锐尽快回援。

    周围全是嘈杂的人喊马嘶,开路的管队们用长矛桶杀受惊的骡子,这些生命力顽强的牲口挣扎中发出惨嘶,死前爆发出恐怕的力量,拖着破烂车架直接撞入了旁边的门市里。

    一阵混乱之后,道路终于清开,刘文秀一刻也不耽搁,打马通过路口,先前几名管队步行提前清路,前方顺畅了许多,穿出市镇之后视线顿时开阔许多。

    二郎镇以南的荒野之上布满营地,几道黑烟挂在天际,窝棚间无数厮养在胡乱跑动,叫喊着寻找自己的亲友,有部分厮养已经离开营地,背着大包小包的家当往镇内逃窜。

    刘文秀此时没有功夫理会这些厮养,让他稍稍宽心的,是看到有拿着兵器的步卒在往南赶,一些红衣的管队在带领他们,显然是去迎击官兵的,不过只要那些管队稍有疏忽,就有步卒丢弃兵器逃走。

    “营地在此的掌盘子速去调来步卒,必须守住此地。”

    刘文秀说罢又喝道,“各家的掌盘子都跟着我,派人去调步卒。”

    二蝗虫原本已打算离开,听到后面的话只得停下,他转头看看此时在身后的自家三个管队,稍稍一想叫过小娃子。

    “你去调步卒。”

    二蝗虫靠近过去低声道,“怕是要糟,跟我的管家说,把余马收拾妥当,只带贵重的物件都放马上,把那个黄梅掳的张婆姨带上,其他女人不要。”

    小娃子点点头,他的流寇生涯中已经不是首次遇袭,这种情况最要紧的是马,然后才是财物和女人。

    刘文秀分派完毕,又打马前行,二蝗虫的营地在相同方向,小娃子跟着大队又走了一段,沿着官道奔出接近两里,各种窝棚逐渐减少,前方原野上的马兵越来越多,还有正在集结的步卒,小娃子粗略估计步卒大约有两百人,身后一阵蹄声,又从镇内过来数十马兵,大部分穿的是紫衣,显然是另一个营头的,大概是正好经过此处,过来帮忙的。

    接着小娃子就看到了那支官兵,南边的大道上一片红色,官兵的队列中分出队伍,离开大道向东侧扩大阵线,目前所见约千人左右,随着他们的阵线展开,红色的面积越来越大,隐约可见其中有许多怪兽的头。

    刘文秀竖起大旗,附近马兵齐声怪叫,士气略有升高。

    前方马兵在用弓箭攻击,试图扰乱官兵的调动,但有些持弓箭的官兵对射,官兵旗帜号角呼应,仍在在继续部署。

    官兵的队列沉默而熟练,小娃子顿时感受到了压力,心中的紧张陡然提升。

    二蝗虫的营地就在这附近,小娃子正要离开大队去调步卒,突然又看到一样东西。

    一门小炮出现在大道边缘,接着又出现了第二门。

    “真有炮!”

    小娃子转头看向二蝗虫。

    “去调人来。”

    二蝗虫咬咬牙,“告诉管家,那张婆姨不要了。”

    小娃子也不多说,打马赶回营地,因为距离官兵太近,里面已经一片狼藉。

    因为管队纷纷离营作战,又遭受官兵的压力,营内秩序接近崩溃,厮养们为抢夺资财互相厮打,甚至还有厮养骑马往外逃去。

    小娃子没空去阻拦,先往二蝗虫的帐篷去寻找他的管家,流寇都喜欢以老爷自居,下面管厮养的头子就叫做管家,是厮养中地位高的,一般也有兵器能用来作战。

    但二蝗虫的管家根本不在,马就更不用说了,原本二蝗虫有两匹马和两匹骡子,现在除了他自己骑的那匹,其他都不见了,一些厮养和女人在帐外厮打,争抢发现的财物。

    南边传来一声铳响,小娃子对官兵比较了解,知道是变令炮,一般是有命令下发,哪有功夫理会这些厮养,调头回自己帐篷,自家的厮养还有六七个,但同样在地上争抢仅有的粮食,只有那汪大善缩在帐篷边,抱着自己的女人哇哇大哭。

    小娃子跳下马来,对着地上的厮养踢打过去,好容易吓住众人,这才准备进帐篷里检查贵重品,刚到门前营门就出来一人,他左肩上搭着一件带祥云纹饰和珍珠的云肩披风。

    “老爷,我”那厮养结结巴巴的说不出话来。

    小娃子猛地抽出刀来,要一刀砍死这个可恶的厮养,此时突然一声巨响。

    闷雷般的轰鸣声震原野,二郎镇以南各处营地中惊叫四起,厮养最后的秩序彻底消失,他们也顾不得再争抢,发疯一般往北逃跑,推倒所有路上阻挡的东西,不管是窝棚还是人。