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第二百六十一章 肃清爪牙

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    在经历了一系列砸店风波之后,陕西商帮和黄海商帮的各家店铺又重新开门迎客了。但奇怪的是,店里只摆放着一些次等的货品,上好的货物则全部收了起来。

    店铺刚一开张,榆林商帮雇用的那些流氓地痞就又找上门来。但此次掌柜的和伙计们却不像以前那样护着店面了,而是连理都不理他们,一边喝茶聊天,一边眼睁睁地看着他们找茬砸东西。

    这些市井无赖当然不明白其中的原因。不过只要搅得店铺无法做生意,他们的任务就算完成了,回去就可以领赏,因此他们也懒得多想,乒乒乓乓一顿乱砸之后,便一哄而散。

    这些人一走,掌柜的和伙计们却马上拿出算盘和纸笔,将被毁坏和抢走的货物进行统计,并且全按照上等货物的价格计算总金额。

    几天下来,上门的地痞虽然还有,却是越来越少了。头一天有二三十人,第二天便只剩下十六七人,到了第三天,则是连十个人也不够了。他们自己也不知道那些臭味相投的同伴跑去了哪里,但是马老四的命令又不能不听,只得壮着胆子继续闹事。

    而这次当地痞们再次闯进店门,却发现前几天连头也不抬的伙计们,此时却是人人手持棍棒,早已恭候多时。见有人露头,伙计们二话不说,抄起大棍兜头便打。有的地痞躲闪不及,当时便被一棍敲晕。

    这些地痞流氓平时都是欺负人的主儿,何时吃过这种暴亏?他们过去总是仗着人多势众,店家又秉承着“和气生财”的古训,老是怕打架闹事搅黄了生意,因此总是忍气吞声,这些人也就能一次次地得逞。

    可今天却是不同,店铺的掌柜和伙计们没有一丝留情的意思,似乎也根本没想着做生意,而是专门撒下大网,等着这伙流氓来钻。

    真动起手来,这帮地痞就原形毕露了。他们平日里之所以能欺负老百姓,就是因为老百姓不敢还手。可今天不要说还手,店伙计们根本就是追着他们在打,直打得这帮人哭爹喊娘,抱头鼠窜。

    当然其中也有些机灵的,见势不妙就溜出店铺,直奔长安县衙或是西安府衙,来个恶人先告状,说店家店大欺客,以次充好,故意殴打安善良民。

    可平日里与这些流氓地痞称兄道弟的衙役们,此时却皆板着面孔道:“别他娘的闹了,上面发了话,老子现在也罩不住了!”

    不但这些虾兵蟹将想不通,就连他们的头子、榆林商帮帮主马老四也百思不得其解。他本来联络了西安城内的几十名流氓头子,这些流氓头子又动员自己手下的小弟,拼凑起近千人,专门给陕西商帮和黄海商帮捣乱。

    可是几天下来,这几十名流氓头子,倒有一小半失去了联系。而街市上的气氛也为之一变,欺行霸市、打架斗殴的明显减少了,老实本分的小户人家脸上,也出现了久违的笑容。

    “这他娘的怎么回事?”在这天晚上的酒宴上,马老四拍着桌子吼道,“平常这帮孙子伸手要银子的时候,马屁拍得一个比一个勤。怎么如今用到他们了,他们倒当起了缩头乌龟?”

    “马帮主,咱们可能是太小看了对手,用的手段也太过简单。”李虎停杯沉吟道,“我猜你那些失踪的兄弟,恐怕是凶多吉少!”

    “什么,你觉得他们是被陕西商帮的人干掉了?”马老四难以置信地道,“不会吧?陕西商帮那几块料,咱们掰手指头都能数得过来!李鹤年是个胆小怕事的糟老头子,李自诚还蹲了一天的班房;李自诫更不用说了,那是和咱们穿一条裤子的。他们谁能做出这么毒辣的事来?”

    “你还忘了那个姓尤的呢!”乔北岳也双眉紧锁道,“这几天你的手下折腾得这么欢,可他连个面也没露,实在有些反常。到现在咱们连他人在哪都不知道,没准真是这小子暗中雇杀手行凶!”

    李虎又接口道:“而且那李鹤年也不是个省油的灯。今天去捣乱的人挨了揍,官府却不管,肯定是他从中使了劲。要是黄捕头在,可能还不会卖他这个面子,可他偏偏在这个节骨眼上死了!”

    马老四让他们两个说得冷汗直冒,紧张地道:“那咱们现在怎么办?难道就这样罢手了?”

    “那倒不至于。”李虎摇头道,“你们发现没有,咱们在他们的店铺里闹得那么凶,他们也肯定心知肚明是我们做的;但咱们几大商帮的店铺,却从没有人来捣乱。除非是他们不愿意用这种手段,否则就说明他们能动用的力量十分有限,只能来暗的,不能来明的。”

    “那又怎样?”马老四还是焦躁地道,“暗的咱们也吃不消啊!这几天我手下的弟兄不是找不着了便是受了伤,再这样下去,老子都快成光杆了!”

    李虎却不慌不忙地道:“其实很简单,李帮主只要让你的那些手下别再去闹事,也就行了。咱们把自家的店面保护好,然后继续在商品价格上做文章。”

    “价格上咱们已经联手了,虽然陕西商帮卖不出去货,可咱们自己的损失也不小!”马老四心疼地道。

    “这就是比拼实力的时候了。”李虎微微一笑道,“就算姓尤的厉害,能把你那些弟兄杀了,可老百姓他杀不了。咱们比他们卖得便宜,老百姓就认便宜货!要想与咱们竞争,他们惟有降价亏本销售一途。咱们三家的家底可比他们厚得多,只要再坚持几个月,他们耗尽周转资金,自然就完蛋了,又何必逞凶斗狠呢。”

    乔北岳也附和道:“还是李老板这主意靠谱。咱们到底是商人,商人就要用商人的手段解决问题。我倒要看看,一个成立才没几天的商帮,在咱们三大商帮联手打压之下,还能坚持多久!”

    马老四此时已经没了几天之前的神气,只得蔫头耷拉脑地道:“也只能这样了!我看这几天咱们都不要出门了,在家中多安排些人手,避避风头再说!”

    此后一连数日,马老四果然躲在自家的深宅大院中不敢露头。刚开始时,他还抱有一丝幻想,希望手下那帮失踪的狗腿子能再次出现。可很快就传来了坏消息:一些地痞流氓的尸体相继被发现了!

    出了命案,西安府衙当然不能再不管了。可接替黄济煌的新捕头对此事却并不上心,只是象征性地派几个衙役在街上巡视一番,又在藏尸地点附近盘问了一些老百姓。

    别说这些老百姓不知情,就是知情也没人会多嘴。因为这些地痞流氓平日里无恶不作,人人痛恨,老百姓内心里巴不得他们早死。得知几个民愤太大的流氓死讯,有些老百姓竟是奔走相告,又是敲锣打鼓,又是燃放鞭炮,还狠狠心买几两猪肉回家包饺子,简直比过年还高兴。

    还有些善良的老百姓,则是一个劲地念佛道:“善有善报恶有恶报,不是不报,时候未到!这些地痞平时作恶多端,这下可遭报应了吧!可见离地三尺有神明,今后还是要多做善事啊!”

    老百姓欢天喜地,那些地痞流氓却全都吓破了胆。用不着马老四吩咐,现在谁也不敢再去陕西商帮、黄海商帮闹事了。

    可死亡事件并未因此而停息。更多的尸体被发现的同时,活着的地痞流氓也并未逃脱死神的光顾。有的流氓头一天还在大街上晃悠,第二天就被发现死在自家的院子里。

    马老四就更是怕得要死。他此时已经无心打理生意,整天缩在家中。除了榆林商帮的几十名伙计以外,他又雇了十几名镖师担任护院,昼夜轮值,把马府保护得密不透风。

    而在马府外的一间小茶肆里,易容之后的朱由检和燕凌等人正一边喝茶,一边观察马府的动静。

    “大掌柜,马府护卫严密,想下手怕是不太容易。”燕凌悄声道。

    朱由检轻蔑地一笑道:“没想到他警惕性还挺高。既如此,就先留着他的狗命。反正他的那些狗腿子,这几天已经让咱们解决了不少。他就像一条咬人的恶狗,咱们把他的牙全敲掉,爪子全剪掉,他也就只剩烂肉一堆,翻腾不出多大浪花来。”

    “那乔北岳和李虎呢?”燕凌眼中精芒闪动。

    “他们和马老四不同。”朱由检冷笑道,“马老四已经算是黑社会了,咱们就要以暴制暴。但乔北岳和李虎只是串通涨价压价,并没做其他出格的事。这也是他们的狡猾之处,马老四只是让他们当枪使了。”

    他沉默了片刻,坚定地抬起头道:“生意场上的事情,还是要在生意场解决。别以为这样就能压垮黄海商帮,最后我非得让他们赔个精光不可!但商战自有商战的规律,可不像杀人一样简单畅快。我看这场战斗才刚刚开始呢!”

    “