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【第481章】 夺人妻罪莫大焉

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    第481章 夺人妻,罪莫大焉

    看到大门正上方的府名后,李利不禁摇摇头,无奈一笑。

    随之他退后几步,再次细看,发现自己和郭嘉之所以没看到门楣上的金字,竟是被廊下两个大灯笼挡住了。

    因此这两个字只有走到大门前才能看见,远远观看,根本看不到门楣上的府名。

    “在下失礼,请小姐见谅。”李利对步家小姐拱手一礼,既而神色平静地说道:“如果小姐不弃,在下以后还是叫你步姑娘吧。不知可否?”

    这就是李利不为人知的一点小秘密,那就是他看好的女子一般不以小姐相称,更喜欢称其为姑娘。

    毕竟是后世思想,他对小姐一词有阴影,称呼别的女子倒是无所谓,但对自己看上的女子,那就不能称“小姐”了。

    其实他也知道小姐这个词儿在时下确实是个高贵身份,只有出身不凡或大户人家的女儿才能称作“小姐”,普通人家或是庶民之家的女子,是没有资格冠以小姐之名的。

    明知如此,但李利还是要当面提出来,因为这不仅仅是他的个人癖好,更是对眼前这位步家小姐的考验。

    至于考验什么,那自然是考验此女是不是爱慕虚荣,自恃身份高贵不愿屈尊降贵。

    此外,李利也想试试此女对自己到底什么态度,或者说初步印象如何。如果她对自己印象不佳,那此事还有待思量,毕竟强扭的瓜不甜,不必强人所难。因为他李利不缺女人,也用不着强迫女人就范,与其在那些对自己毫无好感的女人身上浪费力气。还不如把一心一意跟着自己的女人照顾好。

    “公子此话何意?莫非公子认为小女子不配用‘小姐’之名吗?”果然,步家小姐并不知道李利的小心思,因此俏脸微怒,但说话声音依旧柔润悦耳。

    李利微微摇头,向前迈出两步,走到她面前,神情严肃说道:“小姐误会在下的意思了。当今世上只有出身官宦世家的女子才会被人尊称为‘小姐’,也只有世家士族府邸才能称之为‘府’,否则纵然家境再怎么殷实,也只能称为‘宅’。小姐府上既是步府。那自然是官宦之后,自然当得起小姐尊称。

    不过,在下素来对比较认可的女子称姑娘,不喜称之为小姐。这只是我个人习惯,小姐若能接受。那我领情;若不接受,谁也不能勉强小姐。言尽于此。小姐若是不愿意。那就当我什么也没说,反正门外下着大雨呢,小姐就当听见一声毫不相关的噪音即可。”

    “你这人真是霸道,你我仅是一面之缘,何故交浅言深,将你自己的嗜好强加于我?”步家小姐疑声问道。

    李利神色丝毫不为所动。说道:“一面之缘倒是没错,但我感觉和你已经相识很久了。”

    “你、、、依你行了吧!”步家小姐甜美容颜上浮现出一抹娇艳红霞,似是很无奈认可了李利的无理要求。

    随即她深吸一口气,接着说道:“家母前些年曾去过徐州。从那里学得一些佛法,随后便笃信不已,信奉积德行善,经常乐善好施。所以,你们就在府上住下吧,等雨停路干之后再走。”

    话音未落,她扭头对看门小厮吩咐道:“阿四,将几位客人请入东厢房歇息,半个时辰后,请客人前来正堂用膳!”

    “多谢步姑娘盛情,郑锋愧受了。”李利拱手一礼,微笑说道。

    布家小姐神情错愕,似乎对李利口中步姑娘的称呼有些不习惯。稍稍迟疑之后,她款款一礼,柔声道:“既如此,我先告辞了,家母身边还需有人侍奉。礼数不周,请公子见谅。”

    “步姑娘请便。”李利微笑颔首,摆手示意她自去。

    步家小姐再次看了李利一眼,随即转身走向正堂。迈出十余步后,她陡然回眸一笑,轻声道:“步姑娘这个称呼其实也很好听,多谢郑公子。”

    “呵呵呵!”李利朗声笑道:“步姑娘夸奖了,你以后要多笑一笑。无论开心或是不开心,日子还是照常过,笑一笑十年少,愁一愁白了头,何必跟自己过不去呢!”

    步家小姐闻言后,突然停下脚步,娇躯微颤,似乎是有所触动。但她这次却没有回头,稍作停留后,款款走进正堂,随之身影消失在前院之中。

    待步家小姐离开后,看门小厮带着李利三人前往东厢房,不多时便到。

    稍稍留意之下,李利发现东厢房与步府后院仅有一墙之隔,便知步家小姐对自己一行人还是很不错的,起码没有因为自己等人身穿粗布衣而轻视怠慢。

    “你叫阿四?”正当看门小厮将李利领进正房准备离开的时候,李利招手叫住他,笑着问道:“阿四,你们步府是何来历,为何我早先没有听说过呢?要知道天下间我不知道的家族不多,却偏偏没有听过步府?”

    阿四被李利叫住的一瞬间,便将先前揣进怀里的银锭双手递到李利面前,满脸涨红地屈膝跪拜道:“小人有眼无珠,先前得罪公子,还请公子切莫告诉我家小姐和老夫人,否则我就不能再在这里干下去了。求公子开恩,饶过我这一次吧,以后我再也不敢了!求公子开恩、、、”

    “快起来。”李利单手将阿四强拉起来,又将他手里银锭塞进他的怀里,微笑道:“这点银子你拿着,今天之事到此为止,我绝对不会告诉你家小姐的。不过你这张嘴以后可不能再这么叼毒了,否则早晚都会吃大亏。现在说说吧,步府到底什么来历,你家小姐叫什么名字?”

    “公子安坐,听小人慢慢道来。”阿四虽然势利,却极有眼力,手脚也很勤快。

    他将李利请到主位坐好,随之搬来马凳坐在下首。再给李利倒上一杯茶之后,详细说道:“公子有所不知。步府早先不是舒县人氏,而是临淮淮阴人氏,乃淮阴世家大族,族人众多。后来步氏一族家道中落,因躲避战祸四散离析,我家老爷和老夫人便是那时举家搬到舒县安家落户的。可惜老爷身体不好,在淮阴时就经常卧病在床,搬家时又是一番劳累,等到真正在舒县安定下来之后。没过两年我家老爷就病逝了。

    老爷生病期间,一直是老夫人打理家财,张罗搬家,并在这里买下上千亩良田,置办下如今这般家业。老爷病逝后。老夫人经常伤心落泪,又笃信佛法。常常接济过路行人。乐善好施。近几年来,但凡是有求于步府的行人或流民,老夫人都会妥善安置;有些人甚至隔三差五上门讨饭,只要她知道,就一定会接济他们。久而久之,步府原有家底也被掏空了。日子越过越困难,已经无力接济别人。

    去年冬天,步府实在维持不下去了,只能遣散一大批扈从和侍女。如今留在府中的扈从和侍女加起来还不到二十人。好在步府搬到舒县时置办了上千亩田地,眼下全府上下只能依靠这些薄田勉强度日,日子不好不坏,倒也维持下去。”

    说到这里,阿四语气稍顿,抬头看了看李利,接着说道:“今日并非我执意为难公子,而是府中确实生计拮据,真的不能再像以前那样乐善好施了,否则我家老夫人就只能变卖房子和田地,维持生计。不过公子既然能让我家小姐另眼相待,想必定有过人之处,因此我就对公子直言相告,不敢丝毫隐瞒。

    我家小姐名叫步练师,现年十七岁,再有两个月就十八了,至今尚未许配人家,所以按照步家的老规矩,小姐不能轻易告诉公子闺名。小姐天资聪颖,异于常人,十年前有位游方术士曾言,我家小姐乃鸾凤转世,美貌端庄,生就旺夫之相,将来必是富贵至极,甚至还有可能母仪天下。这些年来,那位术士所言开始灵验了,我家小姐精通音律,饱览古今书籍,知书达理,女工更是名扬庐江全郡,与皖县桥公膝下二女并称庐江三大巧手。

    最令人惊叹之处,还是我家小姐看人极准,世事通达。早在一年前,我家小姐就预感扬州有变,因此将步府名下的产业全都转让给别人。果不其然,随之袁术就占据了九江郡,大肆出兵攻打各郡,致使扬州各地兵祸横行。很多士族大户都遭了大难,唯有我步府安然无事,非但没有太大的损失,反倒偿还了老夫人此前借下的债务,渡过生计难关,得以维持至今。

    今天我家小姐既然让公子一行人住进东厢房,想必公子等人也不是泛泛之人,必有过人之处。”

    “嗯,原来是这样。”李利恍然大悟的点点头,既而随口问道:“阿四,老夫人此前欠下很多外债吗?步府既然遣散了大量扈从和侍女,为何把你留下?”

    “这、、、”阿四闻言惊愕,被问住了。

    随之他面带愧色说道:“不敢隐瞒公子,老夫人以前确实借下许多外债,这都是为了接济流民和资助穷困读书人。老夫人经常关照有求于步府的有才气的年轻读书人,不但供吃供喝,临行前还馈赠他们盘缠银两,生怕他们再挨饿。步府毕竟是外来户,根基浅,花销大,像老夫人这么大方仁慈施舍银两,偶尔为之尚可,长期这么慷慨下去,就只能把步府名下田产抵押给别人,借钱过日子。

    好在我家小姐心灵手巧,女红极好,绣出来的绸缎每匹都能卖个好价钱,整个庐江城的达官贵人都抢着要呢!再加上我家小姐聪慧过人,早早将步府名下店铺卖掉,如此多方筹措之下,老夫人借下的外债今年开春就已还清了。”

    语气稍顿之后,阿四接着说道:“小人的父亲是步府老仆,两年前与老爷先后去世。家父走后,小人便接替家父之职在前院看守门户,接来送往。去年老老夫人遣散扈从的时候,念及小人家中世代都是步府扈从,便将小人留下。公子若是没有其它吩咐,小人先行告退了。”

    回答完李利的问话后,眼看李利怔怔失神、低头沉思,阿四知趣地悄然退到门外,既而轻轻掩上房门,顾自离去。

    房门“咯呀”声响让李利渐渐回过神来,既而他若有所思地摇头苦笑。

    直到此刻,李利已然想起步练师是何许人了。

    原来眼下步府的步家小姐就是日后的步夫人,孙权的老婆,后世也称之为步皇后。

    据史册记载,步夫人美貌动人,温柔淑德,深得孙权宠爱,直到步夫人死后,孙权仍旧对她念念不忘,后悔没有敕封步夫人为皇后。步氏嫁给孙权之后,虽为侧室,却从未失宠,生性温良端庄,心胸豁达,知书达理,从不恃宠而骄,更不与孙权其他妻妾争执。正因如此,她在吴国名望极高,虽没有被正式册封为皇后,却被很多江东大臣和宫中侍女视为中宫皇后,因此才有步皇后之说。步氏嫁于孙权时比孙权大五岁,一生只有两女,也很得孙权疼爱,视如珍宝。

    此外,步氏还有一位堂兄,此人便是步骘,字子山,与步氏同宗同族,最终担任东吴丞相,权势显赫。

    不过步氏和堂兄步骘在步氏家族应该不是嫡系至亲,因为眼下步府中只有步练师和她的母亲,没有步骘,阿四也没有提起过他。由此可见,步骘虽与步氏同族同姓,却没有太深的交往,只不过二人同在扬州,最终都在孙仲谋处。

    想起江东孙权,李利知道其人现在不过是个十二三岁的半大孩子,眼下还跟在其兄孙策身边过着寄人篱下的日子。而江东小霸王孙策如今正是困顿迷茫之时。其父孙坚死后,孙策带领孙坚旧部曾寄居徐州广陵郡,颇受陶谦关照,随后却因他私自招募兵马,暗中结交名士张纮、张昭兄弟,导致陶谦起疑,迫使孙策不得不离开广陵,前往九江投奔袁术。眼下孙策正在袁术帐下效力,替袁术东征西讨,攻城拔寨,以期取得袁术的信任。

    世事无常,眼下江东孙氏兄弟还在寄人篱下之中,而他李利却偏偏看上了原本应是孙权的妻子步练师。世上有两大仇恨,其一是杀父之仇,其二便是夺妻之恨。

    由此可见,夺人妻,罪莫大焉!

    不过孙权现在乳臭未干,自顾不暇,又与步氏素未谋面,因此便谈不上夺妻之恨了。而上天既然有意让他李利此时遇到步氏,那孙权就可以靠边站,这辈子也甭想见到步氏。原本是夫妻,世事弄人,从现在起此二人恐怕就要成为陌路之人了。

    ————————————(未完待续)

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