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【第434章】 中山之行——离别

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    “铛———!”

    赵云后退之中挥枪直刺却没有阻挡住李利的进攻步伐,一个侧身空翻之中,金猊战刀裹挟千钧之力,截断气流,再次凌空劈来。

    无奈之中,赵云尚未站稳身形,便不得不横枪举挡,除此别无他法。

    “嘭嘭嘭!”

    第二刀落下,赵云猝不及防之下,举枪硬扛不住,只得再次撤步后退,以期拉开双方的距离,以空间换取反攻的战机。

    只可惜他后退之时,李利却在飞速进攻,如此你退我进之中,要想拉开距离,谈何容易。

    “败了!”

    当桓飞看到赵云在李利第二刀攻击之下连续后退三步时,他摇头轻叹一声,知道赵云已然取胜无望,败局已定。接下来,就看赵云能够接下主公李利多少刀了。除此之外,战局再无回旋的余地,主公李利已然牢牢掌控战局,稳居主攻优势,战斗已无悬念,赫然是胜券在握。

    场上接下来发生的一幕,正如桓飞所料。虽然赵云竭力想要换回败局,夺回主攻优势,但他的所有努力都没能阻挡李利层层叠浪般的奔雷战刀,始终处于被动防御之地,无法扳回战局。

    当李利挥出两百三十二刀时,赵云双手虎口崩裂,血流如注,在战刀凶猛的抨击中,无力再战,力竭倒地。而李利手中的金猊战刀赫然停在赵云胸口上方三寸,刀锋上残存的气流瞬间割断他颌下寸余长的青须,刮得他脸颊生痛。

    这一刻,赵云陡然感觉死亡距离自己竟然如此之近,近在咫尺。

    顿时间,一股难以名状的念头涌上心头。让他对死亡没有心生恐惧,反而很坦然,心中极为平静。这时,他终于明悟了,直面生死,无惧者无畏,无畏死亡者方能谓之“强者”。

    “咻!”李利收起战刀,看到金猊战刀上没有一丝残缺,依旧光亮如新,他不禁露出一抹欣慰的笑意。既而深深呼出一口气,舒缓紧绷的心神。

    随之他低头看向地上的赵云,却见赵云居然呼吸平稳,原本涨红的脸颊迅速恢复如常,露出恬静平和的神情。这一幕让李利大为惊讶。不由得凝神观察着赵云脸上的表情,渐渐从中看出了一丝端倪。

    “哈哈哈!”看出赵云现在的状况后。李利开怀大笑。说道:“恭喜子龙,没想到你竟然能够从战败之中有所领悟,心境趋于圆满,想来不久之后,武艺必然再进一步,跻身当世顶级强者之列!当真是可喜可贺呀!”

    说话之中。李利伸手将赵云拉起来,脸上洋溢着会心的笑容,仿佛武艺又有精进之人是他自己一样,真心替赵云高兴。

    由此可见。李利对赵云真不是一般的看重,而是打心眼里欣赏器重,对赵云毫无提防戒备之心,真正是以诚相待。

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    半个月时光悄然而过。

    在李利极力促成之下,赵云首肯之中,李暹和赵雨二人的婚事终于定下来了。

    双方商量决定,婚期定在今年秋天,即入秋之日便是大婚之时。而赵雨提出的三个约定,李利以长兄的身份全部答应,第一个约定已经兑现,余下两个约定随后即可实现。

    除此之外,李利和赵云大战之后,正式任命赵云为中郎将,金猊卫副统领。而赵云却因自己无功不受禄,不能接受李利所赐的职位,当即出言拒绝。随后,李玄、郭嘉、赵雨和马云萝等人以及桓飞、许褚和陈到三兄弟,纷纷劝说,结果赵云终于点头接下任命,正式成为李利麾下一员新晋的虎将。

    光阴如梭,时节如流。

    待赵云的已故兄长赵风三七过后,李利一行人决定离开赵家庄,前往中山无极甄家。

    临行前夜,李利与李玄、郭嘉和赵云四人坐在后院石桌旁饮茶叙话,也是临行前告别。

    “子龙,赵风兄长业已故去,家中只剩下你和小妹、樊娟三人了,太过孤单。我意,你们带上直系亲属直接前往长安定居,顺便熟悉军务,尽快到任。若是子龙愿意驻守边境,领兵征战,我一律照准,让你前往北地郡,接替段煨出任虎贲营副统领,与南匈奴人交战。不知子龙意下如何?”

    石桌旁,李利居东而坐,手中拿着茶盅,微笑着对赵云说道。

    赵云闻言甚是感激,但他终究还是摇了摇头,说道:“多谢主公抬爱。末将虽然也想尽早奔赴疆场,但眼下却是无法成行,辜负了主公一番好意。家兄在世时,便是家中长兄,如今他已过世,我和小妹理应留在家中守孝,以全孝道。自古孝子守孝之期是三年,我与小妹虽不是孝子,却理应行孝子之礼,且不说守孝三年,至少也应守孝百日。此番小妹与李暹将军定下亲事,半年后成亲,末将之意便是留在家中守孝半年,而后护送小妹前往长安成亲,到那时,我再进入军营也不迟。

    此外,末将听闻西凉军近两年没有战事,境内祥和安定,边境驻军也无大战,关河安定,百姓安居乐业。既如此,末将于情于理都应该留在家中略尽孝道,既能自己心安,问心无愧,又不会遭人非议。此乃末将肺腑之言,还望主公成全。”

    赵云这番话合情合理,说的透彻,无可挑剔。李利纵然想立即将赵云招到军中,却也不便再开口,更没有合适的借口。

    孝道,自古便是大事,在时下更是天字第一号大事。否则,公孙瓒也不会准许赵云请辞回家,如饥似渴的刘备也不会坐视赵云离去。

    此次李利通过各种或明或暗的手段将赵云收到麾下,这已经是很不容易的事情了。如今赵云不愿立即离家,坚持替亡兄守孝半年,这个要求一点也不过分,在情在理。对此,李利纵有千般不愿。一百个不放心,却也不能强人所难,强行带走赵云兄妹。

    看到主公李利沉默不言,李玄和郭嘉二人对视一眼,心里有话却也不便说出口,因此他们二人只能相顾摇头,既而低头继续喝茶。

    沉默片刻之后,李利颔首说道:“也罢,人伦孝道乃头等大事,我自当成全子龙至孝之心。不过我有一言必须事先言明。此番子龙既然拜我为主,又与我有姻亲,并且身兼军职,那么子龙守孝期间,俸禄照常发放。家中一应生活用度皆有我负责。元忠,今夜便将子龙一年所应领取的俸禄和家中所需钱粮用度。悉数交给小妹和樊氏。另外。征询她们二人的意见,看看家中还有没有难处,如有难处,一并解决。此事,今夜就办,不得拖延。”

    “诺。属下领命。”李玄接声应道。随即他向李利躬身一礼,对郭嘉、赵云二人点头示意,既而起身大步离开,立即办理李利交付的事情。

    “这、、、、、、主公如此厚赐。末将愧不敢当。”赵云惊愕半晌,既而起身恭声说道。

    李利摆手示意赵云不必多言,既而轻轻拍着赵云的肩膀,神情赤诚地说道:“我与子龙一见如故,三日前一战更是惺惺相惜,相见恨晚;而今你我虽为主臣,实则我心里早已将子龙当做兄弟看待。若非身不由己,我甘愿留在这里与子龙一起为赵风兄长守灵,早晚祭拜。

    子龙家中虽然颇有家资,吃喝不愁,但先前筹办丧事耗去钱粮不少,随后又有我等一行人叨扰半月。前后加在一起,家中钱粮已然告罄,即便还有余粮,只怕也要紧衣缩食度日才能维持半年。而这点钱粮对于我来说,却是举手之劳。因此,子龙不必多说,就这么定了。何况,我刚才已经说了,子龙现在是我李利麾下的将领,一应用度自然由我负责,这是天经地义的事情,走遍天下也是这个理。

    另外,还有一事要提前告知子龙。那就是,随后我会命人送来六道彩礼以及小妹的嫁妆,一切均按公侯婚嫁办理,子龙随后留意一下即可。而随行而来的仆人就是子龙日后的亲兵卫队,他们不必回去,等到婚嫁之时,顺便护送小妹出嫁,与子龙一道前往长安。”

    事无巨细,李利将随后事宜说得很仔细,几乎方方面面都想到了。像这样对待麾下将领的善后事宜,在西凉军上千名将领之中,迄今为止,仅有赵云一人而已。

    说完事情之后,李利摆手示意赵云不必推辞,并提醒他晚间祭拜赵风英灵的时间到了。

    待赵云起身离开时,李利看着他的背影怔怔失神,直到背影彻底消失在视线之中,他仍旧浑然不知。

    “主公担心子龙背信弃义,投而复叛,日后改投他主吗?”就在李利怅然若失之时,郭嘉轻声问道。

    “呃?”李利惊愕地回过神来,当即摇头说道:“不,我从不怀疑子龙的忠义之心。因为他不是背信弃义之人,这一点,我深信不疑!

    只是、、、、、、哎!我深喜子龙之才,担心此番我等离去后,万一中途发生变故,子龙被其他诸侯强行留在身边,那就悔之晚矣!”

    “哦,原来如此。”郭嘉含笑点头,笑道:“主公待子龙之厚,我等皆是有目共睹,虽不说天高地厚之恩,却也是事无巨细,关怀备至。如果主公如此厚待,他还能背弃主公而另投他主的话,那这样的将领不要也罢,不值得可惜。因此,主公不必过于担心,以属下看来,子龙将军对主公绝对是忠心投靠,绝非虚情假意。

    当然了,此前子龙心中似乎还有些犹豫,对主公有意促成桓飞他们和他结拜之事,心存疑虑。但属下观察之下发现,自从子龙与主公比武切磋之后,他对主公愈发恭敬,这是发自心底的敬佩,而不像此前那样单单尊敬主公的身份和地位。由此可见,子龙效忠主公是出于赤诚之心,任何事情都很难动摇他的忠心。

    何况赵雨小妹半年后将嫁于李暹将军为妻,婚嫁之事一定确定下来,就不容更改。除非某一方遭遇不测,否则这门亲事就是板上钉钉的铁定事实,谁也不能擅自改变。这样以来,往后子龙与主公便是姻亲,荣辱相连,当为主公麾下嫡系亲信将领。如此牢不可破的主臣关系,试问天下间哪路诸侯能够从中作梗,试图破坏主公与子龙之间的从属关系呢?”

    “呵呵呵!”郭嘉这番话算是说到李利心里去了,使得李利眉开眼笑。

    笑罢后,他对郭嘉说道:“奉孝看人处事甚是透彻,入木三分,直达本质,着实难得。以你之见,我等此番前往中山甄家又当如何作为?”

    郭嘉闻言神情变得严肃起来,稍稍思量之后,慎重地低声说道:“中山甄家乃是中原各州之中屈指可数的大富之家。这个家族早先也是官宦之家,其后族中子弟数代承袭祖荫,亦官亦商,至今已有上百年的家资积累。现如今,甄家钱粮之充足,让四世三公的袁绍都眼红不已;商铺众多,遍布天下各州,富甲天下。

    前番主公能与甄家主事甄氏相遇,出手救下甄氏母女,并且能让甄氏母女对主公十分信任,不得不说,这是个百年不遇的机缘。如果主公能够说服甄氏与我西凉军合作,或是直接纳入主公帐下,那对于我们西凉军而言,无疑是如虎添翼。只要有甄家财团的鼎力资助,我西凉军蛰伏休养的时间将大大缩短,因为单凭甄家上百年的钱粮积累,就足以支持我军打一场大仗。这种大仗就是指我军出动二十万左右的兵力,历时数月的大战。

    属下绝对不是信口开合,而是属下早在袁绍军中之时便对甄家有所了解,多方求证之下的结果。因此,属下力谏主公无论如何也要交好甄家财团,即便不能将其收为己用,也要与之结为利益同盟。至于具体如何实施,属下现在尚无良策,还需主公决断。”

    李利微微颔首,颇有感触地说道:“奉孝所言不错。我西凉军至今已经蛰伏两年之久,究其原因,除了天下各州局势纷乱之外,说到根儿上,还是钱粮奇缺所致。自古征战,不能完全依靠钱粮多寡打仗,但没有钱粮也很难取胜,并且一定不能长久。因此,平定西凉各州郡之后,我不得不采取修养生息的长期策略;鼓励农耕,兴修水利,修路筑城,西凉军整体处于防守态势,外紧内松,大力发展民生。

    然而,乱世之中,修养生息固然重要,但一味防守,不思进取也是不行的。这就如同逆水行舟一样,不进则退,早晚被其他诸侯消灭吞并。所以,趁着天下局势不明,诸侯互相征伐之际,我西凉军也要趁机扩张地盘,不能一直偏居一隅,还应该在中原抢占立足点,在后方进一步稳定局势,增加府库积累。眼下甄家财团就是一个迅速充实府库的绝佳机会,因此中山之行我是志在必得,许胜不许败,我西凉军近期之内能不能再度出兵扩张,在此一举了!”

    “好,主公有此决心,属下定当全力以赴,精心谋划,争取一举拿下甄家财团!”郭嘉神情兴奋地应声说道。

    “哈哈哈!”李利大笑道:“我看奉孝是想把甄家大小姐甄姜一举拿下吧!不过这样也好,反正我们要和甄家寻求合作,人财两得,那就更好了!”

    郭嘉难得矜持地脸颊微红,随之毫不示弱地笑道:“主公莫要取笑属下,我只是看上了甄家女儿,可主公你却是想将甄家掌门人拿下,人财两得,胃口大得很呐!”

    李利神情微愣,眼神灼灼地看着郭嘉,既而主臣二人相视而笑,一切尽在不言中。

    “哈哈哈!!!”

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